“待到春暖花开时，

你我同在陌上行走，相伴两不厌。”

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有一在客栈烧锅炉的老妇见顾海泥可怜，便在城门将闭之际，用牛车将她拉回了住所，并给她换上了新的棉衣。晚膳很快准备好了，顾海泥呆坐在暖炉前，神思恍惚，生死一线的那种困厄感让她无比惊悸，让她内心坚硬之余，也陡增了对人世的恨意。

兜率宫的那场大火，滴水城的这场风雪，是顾海泥对这世界最直白的感触。

没有人值得可怜，连她也不例外。

她不再怨天尤人。

一束光照进孤城，里面的肮脏阴诡被显现，这束光便有了罪。

即便这束光曾给她带来了温暖。

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“姑娘，过来吃饭吧。”

顾海泥似是没有听到老妇的叫唤声，虽然，她已经整天没有进过食了。连食铁兽都有些无精打采，卷缩在棉被上，因饱受饥寒、而无先前的活泛。

老妪又轻唤了两声，顾海泥漠然起身，走到桌边开始用膳。

死很简单，活着才不容易，她，要好好地活下去。

她埋头苦干，吃了整整三大碗饭，小脸因打嗝而通红如玉，妍丽至极。

顾海泥被安排在家做做帮工，洗洗灶具，也算是自食其力，暂且在滴水城待了下来。

每日清早，老妇会出城砍一些嫩竹子回来，给食铁兽享用。想来真是可笑，本想靠它博个好前程，如今却是它陪自己相依为命：顾海泥心中酸楚，不由感慨了一下。

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这样的日子并未持续多久，两个月后，老妇那位在外游历的儿子掖剑回到了滴水城。他见顾海泥容颜俊俏、身姿娉婷，遂起了色心，把她按在床板上想要侵犯她。顾海泥竭力抵抗，力有不及，混乱之下，她摸到了他腰间的短刃，遂将刃拔出，朝他的腰间狠狠刺去。

恶少一声惨叫，捂着腰腹倒在了地上，鲜血恣意淌流。她执刃而起，漠漠地看着他，直到他气尽身亡。

这一幕正好被老妇撞见，便失心疯般尖叫着、往屋外跑去。顾海泥眼疾手快，纵身一掠追将上去，结果了她的性命。

食铁兽坐在墙角，惊吓得扔掉了爪里的竹子。

她心中纵有悲伤，但都已经不重要了。

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顾海泥面色沉静，将血刃掷于地上，回房去收拾细软。其实也没什么好收拾的，只觉得有些饿，便拐进厨房吃了点热饭。

暮鼓响起，澹澹震颤云空，此时已入夜。城门尽数关闭，巡更渐起，再出城几无可能。顾海泥决定在此睡一觉，明早再出城。屋外老妇的尸体逐渐被积雪覆盖，夜来阒静，鲜有只影穿梭。

那日，顾海泥似是换却一种心境，多了些凉薄和邪念，是血与火的厉歌，在心间纵横呼啸，此起彼伏。

“我本替光明效力，直到众星将我驱逐，从此我愿在黑暗中沉沦。”

她安静地睡着了。她的梦再也没有颜色。

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临别之际，顾海泥想铤而走险，去雪晶宫偷盗剑术秘籍。虽然在帝都时，顾之澜将白日所学都转教给了她，使其人间境界臻抵了剑道素品，但要在皇州立足，她非得练至剑道天品不可。

当年洛南执一柄木剑，牵一食铁兽，将四域江湖捅了个窟窿，此举威震皇州，大有四海咸服万派景仰之概势。顾海泥自然嫉羡之至。她入深林捉来一只食铁兽，即是有意投洛南所好，方便拜其门下的。

洛南知晓此事后，只对手下说道：“此女心性不纯。”顾海泥由此被拒之城外，差点受饥寒而死。

滴水城与其说是一座坚城，不如说是冰城来的贴切；圣疃山高达万仞，有通天塔直逼仙门，向来是人间剑客飞升的圣地。山巅冰雪极厚，故而因地就势，围绕着已有的通天塔，凿出一座巍峨险峻的冰城，如同镶嵌在山顶般，堪称完美的雕琢。

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顾海泥将屋门从里面上了锁，便跃墙而出，来到了后街。

晨光熹微，絮雪飘飏，濛濛中尽显静谧。她裹紧棉衣，低头穿过了整条街道。

雪晶宫构建在通天塔的内部，欲入其中，必先进抵通天塔。此塔唯有面南之处，有一座巨门，可供进出。

而要靠近那座门，需得穿越十来座宫殿，每宫之中守卫森严，高手如云，绝非顾海泥这样的小辈能擅闯的。

她也并不打算莽闯。

否则她会被剑宗啃得连渣都不剩。

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在抓捕食铁兽的那几个月里，顾海泥每日都要在悬崖断壑之间，追寻它的踪迹，由此练就了一身攀缘绝技。她自恃有攀崖的经验，包裹里备着绳索和铁锹，越走越僻静，不多时便转到了通天塔的背后。

此地四周乃是滴水城的祭祀区，唯有举行活动时会有如织的人流，平时都显得