“本宫大病，不祥之躯，还劳烦福公公上前服侍。”

“不，你来。”

“是。”楚哀福身答应，嫣红的长裙如流水涌动，衬得人更是明艳。她抬手招来尽欢吩咐去准备衣裳后就由尽愉扶着进了偏殿，众人独立留下等待。

“你，今天不一样。”齐紫琰抬起双臂，看着眼前的人低着身子为自己更衣，她不似从前刻意招惹他，更衣这样难得的亲密接触，她却做得小心翼翼，还保持着一定的距离，可是越是这样，越让人忍不住靠近。

“皇上说笑了，臣妾有何不同？”楚哀抬起头与他对视一眼，有诺诺地低下头，不敢再看了，手上的动作也加快了些，好像很紧张。

“性格不同了，还有这脸，也不同了。”

“臣妾幼时顽劣，十三岁那年生了场怪病，醒来便成了之前那般的容貌，道士来算，是冲撞了神仙，受了惩罚，何时除了劣根，何时才可以恢复容貌。”

尽愉在一旁接过尽欢送来的龙袍，弓着腰候着，二人皆叹楚哀变化之大，曾经只顾玩乐，不懂顺从，把自己害的落魄潦倒，如今大病一愈，如同变了个人般，从容不迫，不卑不亢，看似善良单纯，实则步步攻心，就比如这句话，信手捏来，不但解释了脸为何变美，还暗中告知，她楚哀已经不是以前那个胡搅蛮缠、不懂规矩的庸女了。

“为何带这面罩出来见人？”

“臣妾记得皇上不许臣这张脸玷污皇上的眼睛，所以才带上了面罩。”

“可朕是不允许你出现人前。”人前系着腰带的人身形一顿，忙提起大摆叩首。这是抗旨啊。“你可是仰仗着刚复原的美貌来争宠？”齐紫琰薄唇一勾，却不是笑意，到底是帝王，怎么这么容易相信别人？“亦或是，朕刚灭了你楚家满门，你想来让朕偿命？”

“臣妾不敢。”

“不敢争宠，还是不敢弑君？”阴冷的声音从头顶传来，让人从发根麻到脚尖。

“臣妾二者皆是不敢。伴君如伴虎，臣妾愚钝，怎敢常伴圣侧。自古嫁夫从夫，父亲曾教导臣妾要顾大局，臣妾是大齐的皇后，应以皇家为主，儿女私情不登台面，而且君臣之道，不可以妇人之仁，圣旨为天命，皇后为妻亦为臣，不敢不从。”

“你是不敢，不代表不想，你恨朕，怨朕，不愿与朕亲近，所以不争宠。”

“皇上所言极是。”

此话一出，尽愉尽欢皆是一惊，娘娘此言不是在激怒皇上么？这与从前的楚哀有何不同？果然，齐紫琰眸中一凛，一把扼住了楚哀的下颌，逼迫她仰视他，“呵，如此说来，你不想争宠，又何必来今天这么一出？”

那双眸子一对上，齐紫琰就如触电般缩回了手，那双眼中没有泪水，却如一方不见天日的深潭，包含了无尽的痛苦，悲伤和绝望。“臣妾自皇上诛杀全族起便只剩下一个人了，这后宫如海，臣妾苟延残喘，无依无靠，凭什么争宠，又凭什么立足？臣妾今日出来，只是占个空位子罢了，若这都没有了，您觉得，臣妾还能活多久？皇上放心，臣妾从未想过打扰您，只是活着便好。”

话音一落，齐紫琰的心就像是被什么狠狠地扎了一下，他仿佛看见了这些年来饱受冷眼的少女一次次倚在宫门口盼啊盼，她热情饱满地来，又被羞辱而归，渐渐地不再是少女，渐渐地放弃了一切，只求活着……

“面罩别带了。”

“是。皇上，锦贵妃还在殿中等着，臣妾给您系好腰带，该回去了。”

她眼中的情绪消尽了，一丝都不给他留，这人明明在眼前，却碰不到，握不住。

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齐紫琰落座龙椅，楚哀也在新增的凤椅上坐好，福明才继续主持。“众妃入殿——”

三千佳丽俯身而入，集于殿下，皆行大礼。“臣妾等给皇上请安，皇后娘娘请安。”方才在偏殿等候时听着一声“皇后娘娘驾到。”大家伙可是惊奇极了，原先在潜坻的几位都说这皇后是奇丑无比，可这几年新进来的都没见过这位名分上的主子，可不好奇？一个个翻着眼珠子往上瞟，这没瞧见还好，一瞧见还真的吓一跳，这哪里是奇丑？这相貌在天下都是数一数二的，她挂着浅浅的微笑，和刁蛮无理这四个字没有半分关系。众妃仿佛经历了人生的大起大落，尤其是传播皇后丑态的人，吓得掌心出了一层薄汗。

“平身。”

“谢皇上，谢皇后娘娘。”

“赐字——”

太监托着一张红纸，一方砚台，两根毛笔，弓着身子停在圣前。“请皇上，皇后娘娘移步。”

赐字祈福，是立宫训，一张红纸，写二字，挂于新册封的妃子宫中，做警示之用，若皇后不在，这份于皇帝并肩的机会，该是位分最高的妃嫔代替为之，也就是说，若不是楚哀今日来插一腿，这赐字的活儿，是她莫锦央的。

莫锦央双手紧握，自己苦苦争来