此话一出，立刻得到了逃跑县吏的证实。

“你为何不逃？”

“家中有年迈的老母需要照顾，我若逃了受苦的就是她。”丁箭十分认真地答道。

“你到有孝心。”刘备闻言笑了笑，接着说道：“虽然我相信你，但是我还得去一趟密县，如果真的没有存粮，再想其他的办法。”

“都散了吧，把他们看管起来，如果再有逃跑的立斩不饶。”

“诺。”

刘备下了命令，果然再无逃跑的人。

第二天众人吃过早饭，众人缓慢走下青枣冈，又前进不远，迎面而来的是一片村落。

村口坐着几个老人，一头华发，看着来往的生人。不远处一颗大榆树下面，四个小孩子骑着竹马，头戴柳冠，扮作将军模样。

看到刘备等人到来，村里的百姓个个面如土色，抱起孩童躲入家中，顷刻间，村子变得寂静下来。

“这是什么地方？”刘备见状驻马问道。

丁箭走上前回答道：“此地唤作老金里，有三百户人家，老金里的里正姓罗名顺，祖上是本县本乡富户。”

“平生仗义疏财，专爱结识天下好汉。但有人来投奔他的，不论好歹，便留在庄上住。若要去时，又将银两赍助他起身。”

刘备闻言笑道：“你倒是熟悉。”

“小人就是这老金里的人。”

“此地离密县不远，大家绕过村子，争取在天黑前进城。”

刘备看了丁箭一眼，遂即带领士卒绕开老金里。

……

当天下午，刘备赶到了密县，并且见到了密县长朱贵。

经过闲谈，刘备得知，这朱贵是何苗的亲戚。因为何苗升迁为河南尹，所以也就给了朱贵一个密县长的职务。

朱贵本是一个闲汉，没有置办下任何产业，唯独嘴巧，说起话来滔滔不绝，颇得何苗欢心。

不过单凭会说话，并不能被何苗委以重任，真正让何苗看中的，则是朱贵敛财的本事。

刘备及士卒进入密县后，朱贵就安排好士卒一切事宜，然后单独请他赴宴。

宴会上，刘备领教了朱贵拍马屁的功夫，正拍、侧拍、暗拍，三板斧抡下来，真叫人有一种身处云端，飘然自得的感觉。

“朱大人，下官此次前来，是领了军令的，如果完不成任务，可没有好果子吃。劳烦大人连夜准备好粮草，方便我明日启程返回。”

“这个恐怕有些麻烦了。”

朱贵搓着手，支支吾吾地说道：“玄德有所不知，何大人所要的粮草，并非真的粮草，乃是送给何皇后的五百万生辰纲啊。”

“五百万生辰纲？”

刘备闻言大吃一惊，眉头微皱，心想：原来如此，怪不得何苗会斩了县尉，五百万钱都可以买一个卿了。

他问道：“朱大人，这护送生辰纲的事情，除了你和县尉方超以外，可曾告诉过其他人？”

“这个绝对没有，毕竟这种事情也不好看。”朱贵连忙回道，接着两人沉默下来。

此时刘备心中五味杂陈，有一种被骗了的感觉，而朱贵那里似乎也是有口难开。

“朱大人，咱们打开天窗说亮话，何大人既然让我来负责‘运粮’，那就说明是信任我的，有什么话你就说吧。”

“玄德所言甚是，不瞒玄德，据我所知这生辰纲并未被梅山强人劫走。”

刘备闻言愣了一下，心想：方超都被砍了，你朱贵却说没被劫走，难不成是你私吞了。于是问道：“朱大人这话从何说起啊？”

朱贵便将他所知一并讲了出来。

原来在生辰纲被劫走的第二天，就有一部分钱出现了棐林县的赌场内。

棐林令不知道实情，但因为粮草在他的管辖内丢失，所以一直关注着棐林县的情况，一旦发现风吹草动，不论大小一并报给了朱贵。

起先朱贵也没有在意，但过了一天，又有一部分钱出现在了密县，并且被县吏所查获。朱贵见了之后，这才反应过来是生辰纲的钱，于是立刻下令抓住那人。

县吏领命巡查，而那强人得了钱，便在密县外租了房屋居住下来。

县吏找到店主做眼，来到强人屋外已是三更时分。

叫店主人赚开门，那强人仍是睡得迷迷糊糊，问是何人无故搅扰。

县吏一拥而上，将其扑倒在地，叠罗汉似的抓住，又见强人面色红白，不断挣扎，就拿绳子子绑了，喝道：“青枣冈上做得好事！”

强人闻言大吃一惊，那里肯认，众人绕屋寻赃。

寻到床底下，见地面不平，众人掘开，不到三尺深，县吏们发声喊叫，强人面如土色，就地取出一副金银。

随即把强人头脸包了，扛抬赃物，都连夜赶回密县城里来，却好五更天明时分。

经过