关羽回归时，刘备已经将张洪首级交给了何苗。何苗大喜，当即又赏了几十万钱。

战报百里加急送往洛阳。

回到营帐，关羽为刘备引荐李元峰。

刘备闻言大喜过望，这可是第一次有人来投靠，虽然不是名人，却也值得纪念。

李元峰见得刘备，礼拜说道：“青州李元峰拜见刘大人。”

“元峰无需大礼，请坐。”众人坐罢，刘备问道：“听闻贤弟是青州好汉，杀了一个恶霸逃亡至此，敢问这恶霸所犯何事？”

李元峰长叹一声，将杯中酒一饮而尽，回忆起往事。

原来这李元峰并非白衣，而是高密国狱掾史。那日奉郡太守之令，前往县衙提审一个犯人。

时值正午，李元峰进入酒肆吃酒歇息，见有泼皮欺负一对卖唱的父女。

那老人已有耳顺之岁，女子不过豆蔻年华，甚是可怜，便出手相助救下二人。

问他们所居何地，回答是本县人。又问为何在此卖唱，竞得了一桩天大的官司。

这老人唤作金东平，在本地有良田三亩，瓦屋三间。女子叫做金翠兰，是他的女儿。

只因金翠兰一日上街买布，遇上了当地恶霸邹盛。邹盛见金翠兰豆蔻年华，长得秀色可餐，便起了歹心。

碍于街上人来人往，邹盛只能略微调戏一番，便放过了金翠兰。

哪知过了两日，邹盛突然上门提亲，要娶金翠兰做他第四房小妾。

金东平自然不答应，邹盛气急败坏，扬言如果金翠兰不嫁给他，就烧了房子，让他们家破人亡。

那金东平一家世代农民，淳朴良厚，怎遇上过这等事情。本想一走了之，可有舍不得置办下的田产，便期望邹盛忘性大，大家相安无事。

然而当天夜里，邹盛就带人烧了金家房子，金翠兰的母亲葬身火海。金东平惊怒之下，一病不起，为了讨些医药费，只能在酒肆卖唱。

李元峰一听当即火冒三丈，拿出全部钱财交给金家父女，独自一人前往邹盛家中。

趁着邹盛及其喽啰醉酒，斩杀了邹盛，一把火烧了邹家，连夜逃出青州。

刘备闻言哀叹一声，这种事情常有发生，哪怕到了所谓文明时代，依然会发生。

运气好的，当地官吏会抓住邹盛，运气差的就只能认栽。最可怕的，则是官恶勾结，不仅让你无处申诉，还会让你死无葬身之地。

正义理应无偿，天下之最恶者莫如贿取公正；正义理应充分，行百里而半者则非正义；正义理应及时，如若迟到则莫如拒绝正义。

刘备说道：“既然元峰来投我，那你就先任屯长一职吧。”

李元峰闻言起身礼拜，说道：“刘大人，我初来乍到，就得到屯长的官职，实在是愧不敢当，还望大人收回任命。”

刘备起身扶起李元峰，说道：“元峰不必妄自菲薄，我相信你有这个能力。”

张飞也劝说道：“哎呀，我大哥让你做屯长，你做就是了，婆婆妈妈的。”

“益德。”

刘备嗔怪一声，李元峰见此说道：“既然如此，那我就恭敬不如从命了。李元峰拜见大人。”

“兄弟请起，今夜不醉不归。”

“不醉不归，不醉不归。”一听刘备允许喝酒，张飞喜上眉头，举起酒爵咋呼道。

……

张洪伏诛，整个河南尹再无战事，剩下的时间，刘备就在等待奖赏的到来。

何苗已经返回了洛阳，拿着张威、张洪兄弟二人的脑袋回去邀功。

洛阳城西苑宫殿内，当今天子刘宏，躺在侍女怀中假寐。床榻下，中常侍张让跪在地上，正在汇报什么。

突然间，刘宏睁开眼睛，问道：“何进听说何苗得胜归来，是个什么反应，他可曾上书说些什么？”

张让回答道：“陛下，大将军的意思是，给一个卫将军的职位，然后封个亭侯。”

“咱们的大将军倒是挺大度的，皇后怎么那边怎么说？”刘宏闻言笑了笑，接着问道，语气中充满了愤恨。

张让眉头一挑，说道：“皇后那边没有说话。”

“那你觉得该给何苗什么封赏？”

“何苗素来与大将军不和，且何进手握兵权良久，不如封何苗为车骑将军，济阳侯，以此来分散何进兵权如何？”

刘宏闻言沉默片刻，伸了个懒腰，说道：“就按你说的办，至于其他将校的奖赏，也一并由你安排。”

“诺。”

……

半个月后，圣旨传到中牟县，马涛、谢英等人官升一级，赏万钱，而刘备则得了一个繁阳县令的职位。

繁阳位于夏商周重要的“金道锡行”要道上，盛产“吉金”。是商代和周初繁国所在地。春秋属楚国，曾发生繁阳之战。

吉金，乃是一