十几日后，刘备众人带着两马车来到黄河南岸，等待渡船渡过黄河进入黎阳境内。

按照刘备的预想，本来是打算走扈城亭，渡过黄河进入河内郡，然后再进入魏郡。

然而黑山军势力庞大，劫掠郡县，刘备思忖就自己这二十几个人，如果真的遇上了黑山军，还不够对方塞牙缝的。

于是便走远道绕过黑山，走兖州过黄河，最终安全进入繁阳。

进入三月后，天气一天比天热，本该屋舍俨然，良田美池，桑竹林立，阡陌交通，鸡犬相闻的大汉，却被战乱毁坏。

正如曹操诗《蒿里行所记载的一样，所过之处，白骨露於野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。

等了半个时辰，才有一艘渡船跨河而来。

摆渡的是个老人，满头华发，脸色黢黑，手上全是撑船时留下的老茧。

刘备翻身下马，走上前问道：“艄公，渡河需要多少钱？”

艄公瞧了一眼刘备，有看了看身后众人和马车，说道：“渡人十钱，马车二十钱。”

刘备说道：“不渡马车，只渡人。”

老艄公一听，脸色涨得通红，连忙说道：“我在这撑船四十年了，撑得船又稳又快，绝对不会翻船的。”

刘备闻言一愣，接着反应过来，原来这老艄公是误会自己的话了。

于是他解释道：“老丈，你误会了，这马车是我租来的，就租到这岸边，人家还要赶回去的。”

“哦，那就请公子上船吧。”艄公闻言脸上满是失落，把船停稳后说道。

离得近了些，刘备这才发现，艄公穿着被搓洗成浅灰色的单衣、短裤，上面满是补丁。

尽管天气愈发热了，但在河面上温度依然不高。

俗话说：世上活路三行苦，撑船打铁磨豆腐。

撑船，这个行当大多是祖辈世代相传，岸边始终是野渡无人舟自横的状态。

顺风撑船的话还能省力些，然而逆风的时候帆不能张，橹摇不动。就要使出蛮力，往往一天下来肩膀疼。

撑船人每天都是风里来，雨里去。蓑衣、箬帽不离身，所以算一苦。

但向老者这样的，确实也不多见，看来这也是个可怜人啊。

刘备心生怜悯，想了一下说道：“老丈，虽然马车不渡，可有几个沉重的箱子要渡。你看，渡人十钱，渡车二十钱。我这箱子沉，加上人马差不多和马车一样重，一次我给你二十钱如何？”

“哎呀，多谢公子。”艄公闻言大喜过望，连忙拱手拜谢。

刘备笑了笑，转身对远处的人喊道：“劲孙，把箱子搬过来。”

周劲孙闻言，点了几个人，从马车上将箱子抬到船上。

突然，船舱里传来一阵声响，周劲孙等人闻言，赶忙放下箱子，“噌”的一下拔出剑，对着船舱说道：“大胆贼子，还不出来。”

艄公见状大惊失色，连忙上前用身体挡住剑，说道：“各位好汉，误会，误会。船舱里的不是什么贼人，乃是我的儿媳。芸婢，出来见见各位好汉。”

话音落下，果然从船舱内走出一怀抱婴儿的妇人，战战兢兢看着周劲孙等人。

这妇人二十多岁，身高六尺有余，穿着百家衣，脸色蜡黄，弱不禁风。

见此情形，刘备说道：“劲孙，把剑收起来。”

“诺。”

周劲孙观察了一番，确认没有危险后，收起刀剑，领着众人继续搬运箱子。

渡河肯定是要分批次渡过去，周劲孙第一个过河，然后是李元峰，最后是刘关张三人。

艄公没有说谎话，他撑得船又快又稳，不到一个时辰，就把周劲孙、李元峰等人送到了对岸，最后轮到刘备等人登船。

上船后，艄公撑船前行，他的儿媳钓起一尾黄河鲤鱼，去鳞洗净生火做饭。

时河面平静，刘备闲来无事，走到艄公身边，问道：“敢问老丈高龄？”

艄公说道：“老汉我今年六十有五了，公子这是要何去？”

“去繁阳。老丈，为何不见你的儿子？”

“不瞒公子，老汉我有两个儿子，长子服兵役，于熹平六年战死塞外。小儿子年前得了病，一命呜呼。好在儿媳孝顺，心中挂念我，不愿意改嫁，留下来照顾我和孙儿。”

“唉。我这年老体弱，也活不了多久，可就算是这样老天也不放过我啊。”

刘备问道：“老丈为何这么说？”

艄公说道：“公子有所不知，前些天我儿媳的兄长拿了五千钱来找我，说是已经将芸婢许配给了别人，让我拿着这些钱，令找个他处生活。”

“你说我这个黄土埋到脖颈的人，要这五千钱做什么，唯一放心不下的也只是我的小孙儿。我这孙儿年幼，还离不开母亲啊。”

“但是她兄长说聘礼已经