“董卓倚王室,据旧京,东向以临下,虽以无道行之,犹足为患。今焚烧宫室,劫迁子,海内震动,不知所归,此亡之时也,一战而下定矣。”
张邈等人畏惧董卓兵强马壮,不敢帅兵前进。曹操愤而离去,准备独自领兵西进。
而曹操好友鲍信听此事,立刻与从弟鲍韬带领士兵,与曹操兵合一处,同时又劝张邈发兵相助。
张邈碍于情面,只好调拨一支人马,借给曹操统领。而这支人马的统帅,则是资助曹操起兵的陈留人卫兹。其目的如何,无人可知。
曹操麾下本就有五千人,加上鲍信、卫兹的部队,人数达到了两万三千余人,骑兵千人。祭过后,便正式率军西进。
此时刘备已经率领全军,南渡黄河驻扎在卷县附近,一切粮草皆由袁绍提供,除了练兵就是在等候时机。
当曹操西进的消息传来后,他立刻召集众人,商议出兵之事。听有仗要打,张飞喜不自胜,一入中军大帐便道:“太好了,这几俺都憋坏了,终于能上战杀敌了!”
众人闻言相视一笑,各自坐定后,刘备展开地图,道:“根据曹操行军速度和路线,他的目标似乎是成皋。而根据情报,董卓已经派遣中郎将徐荣,将五万精锐步骑从洛阳出发,目标直指荥阳。”
“以双方行军速度,不出几日就会在荥阳相遇,那时必然会有一场空前的大战,所以我打算即刻出兵,在侧翼协助曹操。此乃联盟之后第一战,务必要胜,诸位有何计策?”
众人闻言,低头冥思苦想,不多时关羽道:“兄长,曹操军有两万余人,就算加上咱们也不过是徐荣军半数,所以正面对决于我不利。”
刘备问道:“那云长可有对策?”关羽道:“我军可绕到徐荣军侧翼,等双方激战时突然杀出,或许可以击溃徐荣军。”
刘备闻言沉默了一会儿,拍案决定依照关羽计策行军,道:“就依云长之计。诸位,此战乃联盟首战,至关重要,诸位务必打起十二分的精神。”
“若。”众人闻言齐声高呼下去准备。
翌日,刘备点齐人马,留李元峰率领百余名老弱,驻守营寨看护家眷,便率军向荥阳赶去。
……
数日后,曹操率军渡过汴渠,抵达荥阳城外。此时,徐荣军也刚刚抵达,双方在荥阳城外撞了一个正着。
曹操看见徐荣大旗,立刻组织士卒,发动进攻,企图趁徐荣立足未稳,先发制人。徐荣对此虽然有些惊讶,但作为一名沙场宿将,经验远比现在的曹操丰富,遭遇战事也十分冷静。
所以他当机立断,使机动灵活的骑兵,率先缠住曹操军,然后把前军分成两队,一队缠住鲍信军,一队猛攻卫兹军。以此来拖延时间,好让后续赶来的部队,稳定下来并及时组成战阵。
曹操看出了徐荣的计策,心知一旦让徐荣组成战阵,自己就危险了。于是他一面令夏侯惇、曹仁等本族兄弟,带领家族侍卫杀出包围,冲击徐荣本阵一面催促鲍信、卫兹二人,不要与敌人纠缠。
然而他犯了一个致命的错误,那就是高估了身边的士卒。
曹操麾下的士卒,大多数是临时招募起来的,缺乏训练,经验不足,打打山贼还可以,一旦送上战场,与正规军搏杀,立刻原形毕露。
而战斗力最强的,则是他族中的子弟军。所以当夏侯惇、曹仁率领子弟军离开后,他身边士卒瞬间就被徐荣麾下骑兵打散。
同样的,鲍信、卫兹二人麾下士卒也都是临时招募起来的。鲍信军招募的是泰山军,强悍又勇猛,人数众多,所以能够压制敌人,但想要前进,也极为困难。
而卫兹军的士卒,都是一些为钱而来的流民。双方刚一交战,就被打散了,卫兹见状又惊又怒,倏忽之间,一骑突至卫兹身前,将其刺于马下。卫兹军彻底溃败,四散而逃。
原本旗鼓相当的战斗,顷刻间变成了一边倒的杀戮。见此情形,徐荣立刻发起猛烈攻势,意图全歼曹操等人。
曹操见状大惊失色,只听“嗖”的一声,一支利箭划破长空,射中了曹操肩膀。曹操吃痛,拨马便走,不想有士卒欺近,斫伤了战马。
曹操翻身落马,被士卒擒住。这时,只见一将飞马而来,挥刀砍死那个步军,下马救起曹操。曹操视之,乃曹洪也。
曹洪让马与曹操,曹操不受,曹洪道:“下可无洪,不可无君!”于是步从曹操,向东逃窜。
三军溃败两军,鲍信一人独木难支。就在这个时候,刘备率军赶来,见曹操军已经溃败,徐荣军因追杀四散的士卒而散乱无章,关羽道:“兄长,今徐荣军散乱,冶速攻。”
刘备深以为然,认准徐荣本阵,身先士卒,带领士兵冲杀过去。
面对突如其来的袭击,徐荣并没有惊讶,因为在军队行进时,斥候就已经报告了刘备军的事情。他也预料到,如果发生战争,刘备必然会从侧翼