孔融闻言大喜,当即赠送衣甲,以示恩义。太史慈道:“在下愿借一千精兵,出城杀贼,以报府君。”
孔融闻之,顿时陷入沉默。他不禁心想:此人武艺惊人,且有胆略,确实是一个人才。但是终究太过年轻,还是布衣百姓,若是真将兵权给他,且打输了,日后我脸面何存?况且糜竺就在我身边,他若听去,岂不笑我不识人?
于是他道:“君虽然勇猛过人,但是贼军势大,要以大局为重,不能轻易出击。”
太史慈闻言眉头一皱,心想:看来孔融还是不相信我啊!他再次恳切道:“老母感念府君厚恩,特遣吾来,如不能报恩,亦无脸面见老母。愿决一死战!”
孔融不为所动,但心中焦急不减。忽然他想到刘备率军驻扎在附近,于是道:“吾知一人,若能将他请来,既可解簇之危,又能解徐州之难。”
太史慈、糜竺一听又惊又喜,异口同声问道:“何人?”
孔融道:“平原相,刘玄德。此人现驻扎在临朐,手下有一万精锐士兵,若能将他请来,定可解围,只是无人可使而!”
太史慈眼睛一亮,道:“原来刘公就在附近,府君只管修书,吾当急往见之。”孔融问道:“君与玄德有旧?”太史慈摇了摇头,道:“吾未曾见过刘公,但是刘公亦曾恩顾老母。临行前,老母曾言:救得府君,当往刘平原处。故知其名也!”
孔融喜不自胜,当即书写信件,交给太史慈。这时,糜竺突然拦住,问道:“且慢!如今贼军围城甚紧,君有何计策出城?”孔融闻言,如梦方醒,心中有些后悔。
太史慈笑道:“先生放心,某自有对策。”罢,他径直离去,严装饱食。待明之后,便带上箭壶,摄弓上马,撑着一个箭靶,开门直出城门。
外围贼众见状,皆十分惊骇,兵马互出防备。但太史慈只引马来到城壕边,插好箭靶,出而习射,习射完毕,便入门回城。明晨亦复如此,贼人有的站起戒备,有的躺卧不顾。
一连三四日,重复如此,城外贼人再没有站起戒备,于是太史慈快马加鞭直突重围中顾驰而去。贼军大惊,管亥待数十骑追击。太史慈回顾取弓箭射之,皆应弦而倒,贼众无人敢去追赶。
……
却太史慈突出重围,快马加鞭,一日一夜赶到临朐求见刘备。此时刘备正在处理政务,李元峰上报:“孔融特使到此!”
刘备请见太史慈,太史慈上呈孔融书信,具言孔北海被围求救之事。刘备看过书信,问道:“敢问足下何人?”
太史慈拜曰:“某家太史慈,东海之鄙人也!与孔融亲非骨肉,比非乡党,特因报恩而校今管亥暴乱,北海被围,孤穷无告,危在旦夕。君素有恩义,能救人之急,故此孔北海特令我冒锋突围,前来求救。”
刘备敛容,正色道:“君果真是东莱太史慈,太史子义?”太史慈点头道:“正是在下。”刘备大喜,连忙请坐,教李元峰召集众人一聚。
关羽、张飞等人具至,刘备诉孔北海被围求救之事。张飞道:“吾愿领兵救之!”刘备道:“益德稍安勿躁,孔北海与我有旧,吾自当亲往救之。”
张飞闻言坐回原位,刘备遂教崔琰、崔林等人留守临朐处理政务,令关羽统帅人马。他自带张飞、韩猛、蒋奇三人,领三千五百名俘虏前往北海。
这三千五百人中,真正的精锐只有五百人。其余三千人,都是平原县的百姓。刘备之所以用他们,其实是想借黄巾军练兵。
次日,刘备率军赶到朱虚城外。管亥见援军到来,恐内外夹击,于是立刻集合士卒,想要趁刘备军立足未稳,先发制人。
刘备使张飞领一千士卒在前,韩猛、蒋奇二人各领二百人,列城单边矩形阵在侧,同时给予太史慈五百人,列阵在张飞军后,刘备率领剩余一千六百人在后列方阵。
随着刘备一声令下,张飞率军变作锥子型猛冲敌军。管亥轻其兵少,挺枪跃马,直取张飞。二人交锋,管亥怎会是张飞的对手,数合之间,被张飞一枪搠落马下。
张飞领兵左突右冲,如入无人之境,使黄巾军阵型大乱。刘备趁机挥兵掩杀,朱虚城内孔融见状,也领兵杀出,内外夹击之下,黄巾军大败,降者无数,余者四散而逃。
孔融请刘备入城,互叙礼数,大设筵席庆贺。随后又引糜竺来见刘备,具言张闿杀曹嵩之事:“今曹操屠戮徐州,包围郯县,特来求救。”
刘备轻叹一声,心想:终究还是发生了,接着惋惜道:“陶恭祖仁人君子,不想受此无辜之难。”孔融道:“吾闻玄德乃汉室宗亲,今曹操戕害百姓,恃强凌弱,何不与我同救之?”
刘备心喜不已,但表面仍然故作为难,道:“非我有意推辞,只是我在田使君麾下,若不通报,私自动军,恐难轻动。”孔融道:“我之所以要去救陶恭祖,不仅是因为旧情谊,更是为了大义,玄德难道没有仗义之心吗?”