直激战到黑夜，曹仁死战不退，多次登上城墙，又被守兵给推了下去，幸好被城下士兵接住，不然后果不堪设想。

曹操见自己占不到便宜，于是鸣金收兵。回到军寨，曹仁不换甲胄，径直找到曹操道：“孟德为何鸣金，若再给我半个时辰，一定能拿下开阳！”

曹操见状也不恼，只笑道：“若是为了一座座的开阳城，就损失我一员大将，一位兄弟，那就太不值得了。”曹仁听后自知理亏，便沉默下来。曹操接着道：“去把妙才他们叫来。”曹仁唱喏离去。

不多时，夏侯渊等人走入营帐，曹操道：“开阳城池坚固，若是强攻，纵使打下，我军也会伤筋断骨，无法继续南下。”

夏侯渊也道：“据斥候来报，陶谦已经派曹豹，领五千人马驰援开阳。曹豹虽然是个蠢货，但是如果让他进入开阳，对我军越发不利。”

曹操想了一会儿，问道：“刘备现在何处？”众将听到曹操突然提起刘备，顿时不知所措，沉默了很久，曹仁方才回答道：“刘备此时尚在沛。”

曹操大喜，心想：曹豹北上，郯县必然空虚。遂令于禁领两千人，进攻祝其乐进领一千人，进攻利城夏侯渊领五千人，占据羽山俯瞰郯县。三将齐声唱喏，翌日明，领兵离去。

接着，曹操令士卒筑起甬道，每隔一段距离，设置一伍士兵，甬道内旌旗林立，用以保护粮道。同时又令曹仁佯装截断沂水，设下堤坝做出放水淹城的态度，实则暗渡沂水，伏击曹豹。

而在开阳城内，臧霸听曹操筑起甬道，对孙观、孙康等人道：“曹操用兵如神，我们绝不是他的对手，如今他不再进攻，反而筑起甬道，除了保护粮道，很可能是要掘开沂水。”

有道是：水火无情。开阳位于两河交汇处，一旦曹操放水淹城，他们便无处可逃。于是孙康等人闻言，惊骇不已，问道：“那我们应该怎么办？”

臧霸道：“陶谦年迈昏庸，我们为他守城到现在，已经是仁至义尽了，没有必要搭上自己的生命。我打算弃城，返回泰山郡，你们意下如何？”孙观等人听后一致同意，遂连夜弃城逃走。