豁然开朗，笑道：“我怎么没有想到。”于是立刻吩咐陈到，让他寻访颍川名士。

一夜，刘备正在帐中烫脚，陈到突然来报：“启禀明公，营外有一书生求见。”

刘备闻言，头也不抬问道：“什么样的书生？”

陈到说道：“那书生浑身酒气，只穿着一身单衣，让我跟您说：听说刘使君军中多美酒，颍川酒徒肯请使君赐一杯热酒暖身。”

“啊？我没有听错吧？”

陈到迟疑了一下，点了点头。

“狂妄！”刘备勃然大怒，踢翻木盆，热水四溅，骂道：“何来竖儒，辄敢戏吾。汝速去将其带来，褪去衣衫，绑在空地，浇温水鞭之。”

陈到出营寨，擒拿儒生。带到营中，绑在旗杆上，泼温水，用马鞭抽打。一鞭下去，儒生当即皮开肉绽，哀嚎不已。

这时，鲁肃被哀嚎声惊扰，循声而去。见儒生惨状，心生怜悯，连忙呵止陈到，问道：“此何人也？汝为何鞭笞此人？”陈到遂将事情经过告诉鲁肃。

鲁肃听后，再看儒生，怜悯之心顿时烟消云散。然而他也不忍儒生受罚，于是脱下自己的裘衣，裹在儒生身上，转到后面便要解开绳扣。

陈到见状，上前阻止道：“此乃明公旨意，先生莫要为难小人。”

鲁肃闻言，夺走陈到手中马鞭，说道：“你在这看着他，我去找刘公。”还走，复入帐中，拜曰：“明公既然想要得到天下才子的帮助，又怎能羞辱他们呢？”

刘备一愣，反问道：“子敬何出此言？”

鲁肃说道：“帐外那人何错？”

刘备恍然大悟，指着帐外说道：“那竖儒口出狂言，以下犯上，我难道不应该惩罚他吗？”

鲁肃道：“儒生虽有错在先，但只需赶走即可，又何必害了他的性命？若此事流传出去，天下人必定认为刘公非诚信之人，某窃为刘公不妥。”

刘备听罢，无言以对，原本挺直的后背慢慢弯下，低头问道：“事已至此，该如何是好？”

鲁肃道：“以礼待之，察正根源，量才而用。”刘备从之……

汉末新玄德