金花银的事情，天隆帝脸色就比方才松快多了：“回去让兵部再拟个准些的数来，不要什么都看不见，却只管闭着眼睛要银子！今儿到此为止，明日再议吧！”

挥挥手，让他们滚蛋了！

只是翌日，忽闻严长宁在宫外求见。

彼时天隆帝才用完早膳，故意扭头问吴彻：“那是谁？”

“皇上，那是严大融的嫡长子，西北侯府的大爷，常年跟随西北侯在甘肃戍边。”吴彻温和地笑笑，“皇上不大见到，想是一时忘了吧。”

“他来干什么？”

提到西北侯府，天隆帝就仿佛看见国库里头的银子哗哗地在往外流，全都流进西北侯府的库房，心又开始一抽一抽地疼。

“哟，奴婢猜不着。只听说严家大爷昨儿夜里才回到上京，如今请求陛见，许是有什么要紧的西北军报面呈皇上吧。”吴彻面色郑重地道。

天隆帝原本不想见严长宁，可听到“要紧、军报”几个字，倒是顿了顿，方道：“哼，你且叫他进来，朕倒要听听，他到底会不会说人话！倘若严家想再糊弄朕，朕就先砍了严长宁的脑袋！”

吴彻觑了眼满面怒容的天隆帝，昨夜气得没睡好，眼角都有些泛红，现在连花白的胡子也有些乱了。

也是，西北侯的嫡长子可是侯府爵位的继承人啊，不问情由就要斩了，可见气得有多狠。

于是把严长宁叫进来，严长宁一进来就山呼万岁，实打实地给天隆帝咚咚磕了几个响头。

龙案前的天隆帝瞅着如此精壮却又恭谨的年轻小辈，眼前便浮现出西北侯少时的模样，神色稍缓，声气也渐渐放平放软了，倒与严长宁寒暄了两句。

严长宁简单扼要地向天隆帝奏禀了甘肃军情之后，便从身上取出一封奏疏来：“皇上，下官回来时路过二叔统兵的榆林卫，二叔写了道奏疏，叮嘱下官一定亲手呈给皇上，还请皇上过目。”

说毕，又在阶前跪了下来，双手托着奏疏举过头顶。

天隆帝冷眼盯着他，心道：来了！来了！

嘿~臭小子装得还真像那么回事！

清了清嗓子，没好气地从吴彻手中接过奏疏，一目十行阅览起来。

严长宁仍跪着，不久之后，只见高高在上的天隆帝从那奏疏之上露出头来问他：“这是你们家二老爷写的？”

声音不咸不淡，带着一丝疑惑，让人分辨不出喜怒来。

严长宁一时心下没底，可眼下他别无选择，忙答：“正是，叔父还写了一封更详实的奏报，下官也带来了，恳请皇上御览。”

说着，取出厚厚的一沓纸递与吴彻，只见天隆帝蹙眉接过，翻了翻，半晌之后忽然起身，由吴彻扶着慢摇摇地往侧殿更衣去了。

只剩严长宁独自一人跪在青石铺地上，紧紧地捏着拳头，深秋的凉风吹动龙案上奏疏的一角，发出哗啦、哗啦单调的声音，在这威严宏丽的正殿里显得寥落而空寂。

两个月前，有个少年从上京赶到甘肃，交给侯爷一封不具署名的信，信中直陈有人要对付西北侯府，借口是河套久未收复，空耗国库！

以及令人初见发笑细思极恐的罪名若干。

利用这些莫须有的罪名嫁祸他二叔，从而将整个西北侯府拖下水。

起初他们并不相信，他西北侯府世代忠良，且历经四世，从未降过爵，皇上怎会无缘无故听信谗言？而那个突然磨刀挥向西北侯府的人又是谁呢？

好在侯爷做事谨慎，为防万一，先使人回京打探消息，又教他按照信中的建议赶去榆林卫与二叔碰头，暗中做下准备。

昨天夜里，当他从榆林归来，在城外看到五百名锦衣卫骏马佩刀出了城门，如成群的虎豹星夜朝西北疾驰，便知道要对付他西北侯府的人已经出手，而自己错过了最佳的面圣时机。

时至如今，也只能尽力一搏了。

这一刻钟过得比在沙场上挥戈浴血地厮杀还要艰难，大约过了一刻钟，严长定已经跪得两腿发麻，方见天隆帝又扶着吴彻回来了。

“这些也都是你叔父画的？”天隆帝落了座，重新拿起那叠图纸，漫声问道。

那上面画着各式箭楼、堡垒、防护壕堑，仅箭楼就有五六种式样，旁边注明其功能用途并设计思路与建造数量、施工所需材料的各种规格尺寸数量等、还有各施工部位所需力役人数，甚至详细到了工时！

最后一张纸上，清晰地列明了各项物料与力役的花费。

严长宁忙道：“回皇上，正是家叔亲手所绘，耗时半月有余，之后命下官携信速回上京，只是昨夜回来已经太晚，未能及时呈上。”

天隆帝闻言，瞥了眼身旁的吴彻，吴彻暗搓搓给了天隆帝一个大拇指。

“朕准了。”

严长宁闻言，心头大石陡然坠地，才觉后背一身冷汗，连忙磕头谢恩。

待严