梅花幽香浮动，沁人心脾。

下人领着林憬还与盈持来到梅林深处的一处小红楼中，小红楼的青瓦被白雪覆盖着，一面临水，水面结了冰，泛着淡青色的光芒。

林憬还拿雪帚替盈持掸去发上身上的积雪，又给她搓着冻得青紫的手，一边催青梅苑的人多置几个火盆来。

到了午后，外头雪下得越发密了，鹅毛大雪让天地更安静了，盈持吃了点东西，与林憬还走至屋外。

行走了许久，来到一处小坡的八角亭下，眺望间只看得见小红楼飞檐的一角方才驻足，盈持伫立在一株疏影横斜的老梅树下，闭着眼儿嗅着冰雪里头梅花的清香。

感觉着雪花簌簌地落在脸上，丫髻上，这种冰凉却又无邪的触感，让她身心安然。

林憬还折了花给她插在小鬏鬏上。

“憬兄弟？”一声意外的低呼自亭子的另一边传来，“怎么是你？”

林憬还拾级而上，来到亭子之中与面带震惊的严长宁相见：“严大哥。”

“我早该想到！”严长宁虽这样说着，仍不可思议地打量着林憬还，想要重新认识他一般。

林憬还笑了笑：“让严大哥久等了。”

“这里风景如画。”严长宁笑笑，方郑重地道，“我代侯爷与叔父多谢憬兄弟救命之恩。”

说着就要行大礼，林憬还忙拦住道：“严大哥不必多礼。其实这一回也是机缘凑巧，若不是对方急着出手，夸大其词虚报军需，让皇上悬心在意，这道广筑边墙的奏疏皇上未必能这么快答应下来。”

“想不到憬兄弟小小年纪，竟有如此神机深算，”严长宁一双炯炯的牛眼睛，钦佩地看着林憬还，又抱着铁拳感叹道：“不管怎样，你让我侯府避开了那样大的灾难，是我西北侯府的大恩人。且没想到，你还能在奏疏之中添上一项还屯田与军户，更是榆林军户与边民们的大恩人！”

“严大哥过誉了。”林憬还瞅了眼亭子边上的盈持，不无惭愧地道。

然而这样的态度看在严长宁眼中，却是谦逊低调，当下不由得感慨道：“你看，这雪下得有多大！大雪兆丰年！这话虽然一点不假，然而憬兄弟或许不知，像这样的天气，军户们却多有冻馁至死的。

“他们的田地被豪强侵占，只能租豪强的田来种，一年到头的收成，除了上交朝廷的赋税、还要交田租，留给他们自己的根本不够一家人吃。丰年还好些，到了荒年或者有大仗的凶年，连年颗粒无收也是有的，多少人因此被迫举家逃亡在外，流离失所，老幼无依，你许是不曾见过遍野饿殍，自然更无法想象饥民易子而食的惨烈。”

“我们能挥刀策马驱逐鞑虏，让百姓不受敌寇的欺辱践踏，却无力替他们改变那样的疾苦……这下可好了！”严长宁说着便不觉动容，“你可知道那道奏疏令朝中多少天良未泯的有识之士绝口夸赞么？”

“皇上有了旨意，接下来便是对付豪强，那些人那等凶残贪婪，还需二老爷的雷霆手段，若不能将田地从那些人手中收回，军户与边民们手无寸铁，只怕仍是拿不回地。”林憬还说话间不无沉重。

“这你只管放心，他们若是不遵圣旨，那便是抗上，我二叔的刀从来不是挂墙上看的。”严长宁咧嘴一笑，“毕竟忠君体国是为臣的职责。”

林憬还短短吁了声：“凡事有好的一面，也定有不好的一面，刘家那些人……”

严长宁果决地挥挥手道：“侯府岂会在意那些一味盘剥贪婪的无耻宵小？打上两架不就没事了？”

说得林憬还也忍俊不禁地笑了。

严长宁快人快语，当下道：“往后你就是我兄弟！有什么需要我西北侯府出力帮忙的，尽管开口。”

“那我就不客气了。眼下真有一桩事情，除了侯爷与严大哥，确实无人能帮得上忙。”

严长宁哈哈一笑，拍了拍林憬还的肩膀：“这是你瞧得起我，你只管说就是。”

“想请侯爷与严大哥在甘肃召集一些军户，在闲时往焉契国与疏惕国替我跑商。”林憬还不紧不慢地开口了。

这个要求多少令人出乎意料，严长宁听着愣了一下，但是他跟着西北侯久在沙场，什么事没见过？

“你是说，要往来焉契与疏惕两地，弄点玉石皮草香料什么的吗？”

林憬还点了点头：“据我所知，焉契疏惕那些国家皆稀缺这边的布匹茶叶与盐铁。只是眼下焉契时有来犯，边关不宁，我们这边若无军队在边境护持，交易时商队必然不安全。”

严长宁拿手指着林憬还，要笑不笑地打趣道：“好一个憬兄弟！你是如何知道这些的？”

林憬还见严长宁并无防戒之心，也笑起来：“那往后就要劳烦严大哥了。”

二人在亭中细细商议起来，约摸过了一个时辰，谈得差不多了之后，严长宁率先离开了。

天色向晚，水墨般的云层