“姑娘，粥好了。”

秋宴揭起锅盖，带出白色的蒸汽，缭绕散去后，只见清粥上浮着一层薄薄的粥油，亮晶晶，温润养眼。

“手艺有长进。”盈持微笑夸了一句。

秋宴抿嘴笑了，将粥盛了一碗出来，搁在桌上先放凉些。

“了不得又怎样？事情出在这怀因县，这里的县尊才是父母官。”盈持转过身去，继续原来的话题。

钱耀祖知道，表面上话虽如此，但知县才七品，千户和百户怎么说都比知县要大，官大一级压死人呐，这背后大有可操作的余地。

但这话从年仅十岁的盈持口中淡淡地说出来，钱耀祖却莫名觉得这就是天理，是不容置疑、不可能被推翻的。

昨晚他去县衙报案，原先那胖子死不肯承认踢死崔氏，后来崔氏的婆家花家来人了，竟胳膊往外拐，也帮着胖子开脱，两下里俨然一条心！

结果钱耀祖按照盈持的吩咐，说胖子踢死人惊吓到了他家姑娘和丫鬟，现如今医生说光用药就得人参仙草地吃个几斤方能好，这医药费多得七、八十两银子，最少也要四、五十两银子。

问他们谁承担？

两边一听，登时开始蹴鞠，互相把真相抖了个底朝天。

钱耀祖不服她都不行。

“大姑娘所言极是。那接下来，咱们还要做什么么？”

“不急，让郑知县先稳住，”盈持示意秋宴端了粥往屋里去，口中仍笃悠悠地和钱耀祖说着话，“一会儿去打听打听，那花家的亲戚都姓甚名什么？”

“是，”钱耀祖也是机灵的，立时就会过意来，猜着盈持是要帮这崔秀才一把了，当下接过秋宴手里的粥碗，笑道，“小的来喂崔秀才。”

……

雪停了之后，天气就越发地寒冷，盈持与小素在李嬷嬷屋里下象棋，一局完了，抬眼穿过窗户看丫头们在院子扫雪。

这是一间两进的宅子。

前院住着林憬还，后院正房是盈持，李嬷嬷和小素分别住在东西厢房。

正重新摆棋盘，只见秋宴匆匆进来回话：“姑娘，那崔秀才醒了，听见崔氏没了，执意要往县衙去。怎么劝都劝不住。”

盈持低头沉吟了片刻，起身道：“我瞧瞧去。”

“姑娘小心脚下，”秋宴一面前头引路，一面道：“他醒过来，先要请主人相见，我琢磨着姑娘过去不方便，就说等林二爷晚间回来再见不迟，谁知他得知崔氏没了，便立刻要去县衙理论。我说不过他，又不能拦着，只得来回姑娘。”

盈持点点头，到底是知府家的嫡女出身，秋宴的礼仪规矩还是很通的。

来到前院东厢房，秋宴引着盈持进了屋，先向崔不让道：“崔先生，这是我家姑娘。”

崔不让见盈持年纪尚小，不觉有些吃惊，却也丝毫不现大意，上前一揖到底：“在下崔不让，多谢姑娘救命之恩。”

盈持敛下目光，款款回礼：“崔先生免礼。路遇先生兄妹落难，岂有置之不顾之理？不过略尽绵薄之力尔。”

崔不让面带感激，又作揖致歉道：“才听闻舍妹遭难身故，在下心似油煎，想先拜谢恩人，辞过之后前往县衙。故此有劳姑娘拨冗相见，崔某失礼了。”

盈持见崔不让神情凝重，说话间眸光悲愤，亦不忍地唏嘘道：“骨肉之亲，乃人之常情。不过，还请先生再稍等片刻，我已遣人去唤昨夜往县衙报案之人，眼下应该已在过来了，就让他与先生一道过去，也能与先生说说昨日的情况，再者，有个照应也是好的。”

这是再好不过，崔不让忙道感激不尽。

只是盈持在转身之时，又挪回脚步：“崔先生，小女见识浅陋，有句话不知当讲不当讲。”

崔不让岂能不让她讲？

“死者故已去，还望先生节哀。死去的人并不可怕，那些人怕的是还活着的人，只有活着的人，才会有办法。所以，望先生多加保重才是。”

这一刻，盈持的模样在崔不让眼中渐渐清晰，甚至带着一圈柔亮的光芒。

她低垂着脸，态度温良，声音清柔，不同于崔不让有生以来见过的一些小家碧玉，完全是大家闺秀幼承庭训、弱柳扶风的模样。

可就是这样一个弱质纤纤的小姑娘，竟能如此沉稳地说出这番洞彻人心的见解，振聋发聩之下，令崔不让原本急怒交困的心境骤然为之清明起来。

在稍作沉吟之后，崔不让再一次一揖到底。

“来日，先生定能一飞冲天。”

盈持温煦地转身，留下怔在当地的崔不让，回味着盈持离去时恳切的断语，一时间回不了神。

回到后院东厢房，在棋盘前重新落座之后，盈持的嘴角才浮起一丝几不可见的笑意来。

男女有别，可她必须抢先于林憬还，在崔不让跟前亮个相，且要在短暂而有限的时间里，给崔