阶下栽着丛菊，挤挤挨挨却都垂下了花朵，花瓣与茎叶都被寒露打湿。

红黄色的花蕊噙着露珠，欲坠未坠。

像含泪的小女孩。

“秋宴，把廊下的灯熄了，把窗户关了吧。”

透过窗户，从夕阳落山飞鸟还巢时起，一直沉寂地坐在窗下的盈持终于回过脸来，膝上摊开的书本仍旧停留在最初翻开的那一页。

三年多，难得这样恬静安适的日子，终究还是要到头了。

盈持这样想着，复又朝外瞥去，一阵清凉的夜风吹过，露珠自花蕊间摇落。

虽然听不见，盈持却在心底感受到了，那极轻柔极细微的一滴流淌。

一旁身影晃动，秋宴走过来将窗户合了，又试了试桌上的粉彩碗：“姑娘，燕窝可以喝了。”

“不喝，赏你了。”

秋宴奉命捧起碗来。

盈持撂下手中的书，径直走到大床边，只见地下连娟正在生火盆，又埋了两块沉香在里头，掩上盖子。

“打明早起，参汤也停了吧，不用再准备了。”盈持突然负气般道。

“是。”秋宴乖乖领命，带着连娟下去了，让盈持安歇。

门窗皆闭，房间里除了一盏幽黄的风灯，安静得一点声音都没有了。

盈持才坐到床头，又心烦意乱地起身，在地下来来回回地走动，忍不住暴臊地用力甩着手臂。

“你这是在做什么？”

忽然有愠怒的声音传来，盈持登时转身，满屋晃动的细长影子也停了下来。

林憬还立在门口。

盈持只是愕然之后，便上前抻着双臂把他往外推：“走开，我这儿有火盆，我不需要你。”

“那你需要谁？”

盈持诧异地望着林憬还。

“是崔不让吗？”林憬还眸子深邃如深渊，盈持感觉像要被吸进去一样，“他确实稳重可靠，才华隽秀志向高远，你眼光不错。”

盈持惊疑不定地收回手，其实也没能推动林憬还半步。

“你不要胡说。”

“亲自祝酒，你只是看重他的才华与前途么？”

今夜为祝贺崔不让此次秋闱中举，林憬还在前院东厢房设了一桌酒席，不过叫上钱耀祖、家中小厮与四邻而已。

席间盈持带着小素往前头去，送上一件伽楠香的镇纸，又以茶代酒亲自敬了崔不让一杯，接着便回后院了。

“我不曾做过什么越礼之举！”

“怎么会，你是知书达礼，仪态端方的素大姑娘！”

盈持被噎得说不出话来，不由得脊背一阵发烫直烧到脸上。

原来，林憬还全看在眼里！

为了给崔不让留下完美的印象，盈持刻意谨守闺范，从不在崔不让跟前晃悠或者与之正面接触。

今日是这几年间头一回破例。

也确实是故意亮相的。

眼下却被林憬还一语道破，盈持感到前所未有的狼狈。

这一刻，心中那油煎般的痛苦像突然掺进了一滴眼泪，猝不及防地沸腾起来。

“对，我不是！本来就不是、我从来不是！我是装的、装的！”盈持语无伦次，酸楚而绝望地道，“我得嫁给他！”

“看出来了！”

几个字说来幽凉，盈持打了个寒颤。

只是紧接着，她又愤恨地甩了甩手臂，满屋子的光影登时又晃动起来，最后来到火盆边停下，双手暴臊地扑着沉香袅袅而起的烟雾。

“你在做什么？”

盈持理都不理。

扑过一阵，觉得不解气，愈发地烦透了，心底只想拿东西来砸，想破坏些什么，可是理智却教她明白砸了也无济于事，想要放声大哭，却又怕哭出来会惊吓到家中那一老一小，还会在那么多下人面前失了威仪。

最后能做的，只有蜷缩在窗下的榻上，将头埋在膝上，双手死死揪住自己的头发，狠狠地捋着，盼着能让自己解脱出来。

“别这样，你会弄伤自己的。”

盈持穿着单薄的浅紫色中衣，浓密的青丝衬得脸越发雪白小巧，这样无助地错乱完全吓到了林憬还。

慌忙上前制止，又不敢弄疼她，用力却不失轻柔地掰开她的手指，

盈持犟不过林憬还的力道，满心满腹的忧惧郁愤却无法纾解，只有冲着林憬还道：“不要管我，你走开，让我一个人待着。”

谁都救不了她！

天地虽宽，却无路可走！

盈持近来心事重重，伤透了脑筋，却无一人可说。

品红回禀刘贵妃家追订素色斗篷的消息，让盈持突然记起了一桩旧事。

就在明年的冬天，贵妃病逝，她父皇为此伤心不已，因后宫空虚皇后提议选秀、充盈后宫。

那场选秀的