护远镖局的人启程离开后，虞度莲也独自收拾了行李准备出发去往苏州。

他没有买匹马作脚力，也没有找艘渡船，只是一个人在响午时分，跨上了离午剑和错金刀，向着北面的大路信步走去。

路上田野里的油麦菜绿油油的铺了开去，好像是大户人家的地毯一般，在大地上连成一片。这一带十分的开阔，虞度莲走在大路上也可以翘首远眺，周围是一片祥和繁盛的景象。

虞度莲走到了傍晚，才遇上了一个村庄。

这个村庄依水而建，顺着信安溪长长的蔓延向下游而去，走在古道上，也可远远看见溪上前后分别跨了两座木桥，不时有妇人在溪这边走动，洗涤各种物件。溪对岸浅水处尚有三三两两的大汉，光着膀子，裤腿卷上到了大腿根处，站在水里拉网儿，隐隐约约可见收起的网里有鱼儿高高跳着。

凭虞度莲的眼力见儿，一眼便看出这村落定是有些根底的，想来今晚讨上一顿晚餐加个便宜住宿，总不成什么问题。

于是虞度莲便径直朝着这个村庄走来，村口立着一块巨大的石头，被人削下了整面，在光滑的石壁上写着“桐浒村”三个大字。

等到虞度莲走进了这个村子，才发现村子里其实才是真正的热闹。从村头沿着溪往前走不得一百步距离，便看见有个拐角，拐角里便是一条小街，街两旁形形色色大大小小的商铺林立，略微一看，便可发现里面肉屠酒肆、理发铺、杂货铺应有尽有，简直有一番小县城的光景！

时在黄昏，于是各条小道上，村民们来来往往的络绎不绝。各家矮房子上的烟囱都在往外冒着烟气，偶尔还能闻见随着轻淡白烟扑鼻而来的各色炒菜香味，想必也都是在准备晚膳了。

虞度莲的肚子便不禁轻微的“咕噜咕噜”响了两声，身旁恰巧经过的一位小妇人听着声，就不由得冲他和善笑了笑，却也没有搭话，便又去自己家里忙活了。

虞度莲尴尬的笑了笑，加快了步伐继续往前走去。

到了村中位置，也是村里的其中一座桥这边，虞度莲看见了两个大汉前后走着正巧从桥那边过来。他们肩上搭了一根木棍扁担，挂着一张大网。背后又还跟着一个男人，背着一个鱼筐，冲桥边一个正俯着身的老汉吆喝道：“郑叔，杀鸡呢？！”

那个被叫做“郑叔”的老汉抬起脸来看了背鱼筐的男人一眼，便说道：“是啊，这不溪来那小子回来了嘛，家里没啥好菜，就杀只鸡来下饭咯！”

郑叔瞅了一眼男人的背筐，笑道：“看着很沉啊，德水你这趟抓了不少鱼？”

德水回笑道：“是有不少，明天叔你就和溪来一块到我家吃鱼呗，我和溪来也有好几年没见着了，要找他好好的聊聊天！”

郑叔笑道：“好咧好咧，明天肯定是要去你那吃鱼的！这腥味，已经闻得老汉我嘴馋咯。”

两人又随便说笑了两句，德水便往村里走进去了，拐个弯消失在尽头。

郑叔颤颤巍巍的站起身来，拿着手里的碗一饮而尽。虞度莲看得真切，碗里的便是从刚杀的鸡脖子里放出的鸡血，混合着酒，老汉就这么给喝了。

虞度莲看得眉头皱成了字，刚想说点什么时，身后一个声音响起来了：“郑叔，你怎么又把这鸡血拿来喝啦！我不是跟你说过了嘛，生血不好，喝了容易生病的！”

虞度莲转头看去，出来的是一个俏后生，脸蛋上脏兮兮的还沾着泥，身上倒是白白亮亮的，光着上半身，腿上的裤子也挽在了膝盖以上，和那河里捕鱼的渔夫简直是一般打扮，搭啦着不穿鞋的两个脚丫子，大迈步的就走了过来。

“嘿嘿，不碍事的，混了陈年酒，喝了有力气！”郑叔看着少年和煦笑道：“等着急了吧？郑叔这就给你做饭去咯。”

少年嘻嘻笑道：“是饿了呢！我打西衢城过来这，一整天就吃了三个干馒头呢，还帮隔壁李叔干了点农活，这肚皮呀，早就前心贴着后背了。”

郑叔闻言便拎着手里的鸡说道：“好咧好咧，溪来你再等郑叔一会儿，郑叔收拾收拾这只鸡给你下饭儿。”一面说着，一面急急回了刚刚少年出来的屋里去了。

溪来目送着郑叔的背影回去，在后面大声说道：“麻烦郑叔啦！”

溪来没有跟着郑叔回去帮忙，反而慢悠悠的走到了虞度莲身边桥头这儿，蹲下身子拔了根野草叼在嘴里，用力吮吸着那股子清新气味。

“你也是从西衢来的吧。”

溪来没有抬头，突然这么问道，语气既像是在询问，又像是在说一个肯定的判断。

虞度莲往左右看了看，天色更加暗下来了，四下里的人们都纷纷回到家中吃饭去了，周围只有他和溪来两人。

“你是在问我吗？我确是从西衢来的。”

虞度莲望着少年蹲着的背影，心里颇感好奇。

“那你的目的地又是哪呢？”

“苏州，太