“李守备，经略大人有请，”那卫兵出帐传话。

站在帐外的李元微微整理了衣袍银甲，才挎刀迈入帐中。

“下官李元拜见诸位大人，”进入帐中，李元躬身拜见一众巡抚，巡按，将军，帐中数人，就数李元官职最末。

“定国，快快请起，来人，看座！”熊廷弼伸手虚扶了李元，命人为李元搬了座次。

“谢大人！”

除了熊廷弼，帐中其余将官皆第一次见到传说中的李千户，能使那林阎王舍命相救之人，必有其过人之处，一时间，帐中目光皆汇聚在李元身上。

倒是袁应泰看了李元一眼随即收回目光，心中默道：“来日方长......”

“定国，沈阳情形，玄甲想必已经向你简略描述，你有何看法？”熊廷弼等李元坐下，便开口问道，此时努尔哈赤兵临城下，没有多少时间耽误了，还是直入主题为好。

李元的看法很简单，蒲河必守，不论是和贺世贤，熊廷弼，还是林忠的交谈中，李元一直认为，辽东大地，一城一地都不可再失，百姓人心不可再失，若大明一退再退，土地可以夺回来，但是人心一旦失去，付出百倍努力都不一定可以找回，还不如将事情做在前面。

心思既定，李元开口道：“大人，下官认为，蒲河必守之！不可再退，不管努尔哈赤打什么主意，不论是围点打援，还是拔除我沈阳左右屏障，蒲河的战略地位绝对不是现在看到的这样微不足道。”

听到李元的说辞，朱万良面露冷笑：“李千户，按你的意思，拼上沈阳城数万兵马，辽阳城诸位同僚的家底，也要把蒲河所守下来？你这个新任蒲河所千户官打得一手好算盘。”

李元的述词被打断，转头看向朱副总兵，微笑道：“这位大人，怎么称呼？”

正好坐在李元上首一个位置的祖大寿开口向李元介绍道：“定国，这位是朱副总兵，”话头一顿，双目眯成一条线，补充道：“原马林马大人部下。”

“祖大寿！你此话何意?”祖大寿话音刚落，朱万良已然怒起，萨尔浒之战中他是马林手下游击将军，兵败后逃回开原，此事乃是其心中毒刺，最忌讳被人谈论，此时被祖大寿提起，自是心头大怒。

“大人息怒，”李元心思玲珑，瞬间已经明白过来，对祖大寿报以微笑，后再拱手向朱万良道：“朱大人，下官的意思不是要拼上辽阳，沈阳所部兵马，某乃蒲河所新任守备官，蒲河所存亡，自然责无旁贷，只要诸位大人在外为下官牵制一二，剩下的，交由下官来做即可。”

听完李元的话，李秉诚微微点头，蒲河所的战略位置在此时的辽东大地尤为重要，当即也开口帮衬道：“经略大人，下官愿意带兵为李千户牵制一二。”

“下官亦请命！”祖大寿也立身而起，不和建州兵马直接冲突，他祖大寿还是有些自信全身而退的，经过此战，交好熊经略，对祖家的发展大有好处。

一直没有开口说话的总兵官侯世路也开口道：“大人，下官可做中路，吸引建州兵力。”既然有一半的将官都同意出兵，还有经略大人做背书，他侯总兵自然不会落于人后。

周世禄与朱万良见状皆一言不发，手中兵卒打一个少一个，他们可不会轻易犯险。

“好!诸位能体察百姓，为君分忧，本经略甚慰！”熊廷弼右手一挥：“来人，将沙盘置上！布置定策，方保万全。”

布置沙盘的间隙，祖大寿回头微笑着对李元道：“李守备，贺总兵带给我的信，你可没有按时送来啊，”

“祖大人？”李元听到面前大将的话，立刻明白过来，急忙躬身道：“大人，下官眼拙，未能认出，还请恕罪，贺大人的信件本来今日要上门送给大人......”说着，李元将贺世贤的信从玉带中掏出，双手递给祖大寿。

祖大寿接过信，当下也不拆开品读，反而伸手轻轻拍了拍李元的肩膀：“后生可畏，抚顺城外一战大振我军威。”

“蒙大人夸赞，”这祖大寿在后来的辽东大地数十年屹立不倒，得皇太极两次亲自招降，自有其过人之处，李元不得不认真应对。

“我那妹子昨日回来还说她碰到了一个叫做李元的有趣的人物，我一听就知道是你小子......”祖大寿鼻梁高耸，眼窝深陷，一双锐利的眼眸看着李元。

“大人的妹妹......”李元心思急转，脑中突然出现了那个笑语嫣然的红衣女子。

“以后有时间再说，先谈正事......”祖大寿看沙盘已经置好，轻轻拍了拍李元的肩部。

李元躬身应是，落后其半步，走向沙盘。

“此地为蒲河所，南面紧靠天然护城河，因地形起伏较大，故此段蒲河水流湍急，卫所距离沈阳城六十余里，中间大半为平原，利于骑兵突袭。”熊经略亲兵指着沙盘，为诸位大人讲解。

朱万良见状冷笑不已，他对于