<>辽阳城外，两队骑兵借着暮色掩盖从城内缓缓而出，就在不间断巡查的建奴骑兵的眼皮子底下，出了城门向着南方疾驰而去。

建州探子的身影隐没在辽东大地的平原上，远远的看着那队骑兵向南方而去。

建州大帐，明黄色的龙旗招展，中军帐被层层护卫。

“贝勒，看起来祖大寿他们是坚持不住了，今天这两队人马去搬救兵了，奴才已经派了一队轻骑兵远远的缀着，就等您一声令下，随时可以人马皆收！”铁山跪在皇太极座下，向其汇报今天探子发现的新情况。

没有立刻回答手下的话，建州八贝勒，皇太极修长的手指在桌子上缓缓敲击，桌上的烛火也随着手指的动作而不断闪动。

铁山此时自然不敢打搅自家贝勒的思考，只是静静地匍匐在铺了厚厚羊绒的地上，纵然浓烈的腥膻味不断的冲入鼻端，但是作为轻骑兵出身，铁山知道什么时候才能出声。

不多时，皇太极的声音从头顶传来。

“派你的人，追上出城的那队骑兵，”皇太极冷笑一声：“本王要你去九存一，只留下一个活口，让他去北京城求援。”

皇太极此时已经站起身子，轻轻抚摸着兵架上的那张三石巨弓，双眸中是汹汹战意，唇齿开合间，是寒彻入骨的冰冷：“大明的锦衣卫指挥使，辽阳城的情况并不乐观啊，辽东涂炭，百姓暴尸，城内断粮，人心惶惶，数十万军民的生死存亡之际，在旧日部下马革裹尸，为国捐躯之时，李定国，本王看你来是不来！”

“加强对辽阳城的进攻，三天之内，本王要拿下辽阳城北城！”皇太极大手一挥，双目锋锐，遥遥望着南方：“在辽阳城南面，三岔河地区，加派斥候，本王要随时知道明朝的救兵有多少，在哪里，什么时候到，三者皆准确无误！”

“奴才领命！一定办的令贝勒满意，”铁山领了命令，又磕了三个响头，才缓缓起身，揭了大帐帘子退了出去。

大帐内透过的呼啸冷风将八架烛火吹的明灭不定，但是皇太极好似丝毫感受不到寒风的冷意，身姿挺拔立于帐中，双目盯着地图上宁远城的位置，不知在想些什么。

宁远城，今日城门大开，遥控指挥辽阳城大战的前辽东巡抚王化贞此刻已经脱去官袍，静静的站在人群前方，迎接新任辽东巡抚左光斗，作为此时辽东战局表面上的中心决策地，随着左光斗的到来，此地已经汇集了辽东众多有名有姓的地方大族。

宁远城知府赵田虞和总兵祖跃站在队伍左侧，带着宁远城一众官员也在等候左光斗的吩咐。祖跃为祖大寿子侄，代替前往辽阳的祖大寿任宁远总兵。祖家自留地，总要自己人来做主

与王化贞一起到宁远城的唐有望则带着身边的亲卫静默右侧，迎接他们的总兵官。

寒风凛冽中，辽东巡抚左光斗的队伍终于到了。

“宁远知府赵田虞，总兵祖跃拜见巡抚大人！”随着赵田虞和刘源的躬身下拜，城门口的世家大族代表皆轰然而拜。

只有人群前方的罪臣王化贞一脸灰败，随着众人的呼和，曾经的辽东巡抚紧紧闭上了双眼，在离开辽阳城的那一刻起，他的政治生涯已经结束了。

左光斗在众人的呼喊中也从坐骑上下来，扫了一眼，一身素衣的王化贞，心中喟然一叹。

辽东巡抚这个位置仿佛是大明朝重臣名相的催命符和落凤坡，不论是熊廷弼，杨涟，袁应泰，还是眼前的王化贞，皆下场凄惨，仿佛是有种冥冥中的感同身受，左光斗不知道迎接自己的命运会是什么。

“将王大人暂时收押，”随着左光斗一起下了坐骑的李元此时挥了挥手，让薛勇上前拿人，末了还吩咐一句：“注意放尊敬些，堂堂朝廷重臣，体面还是要的！”

“小的明白，”薛勇点了点头，带了手下转身去了。

另一边左光斗已经走到宁远城知府身前。

“有劳赵大人在此迎接了，”左光斗向着自己的同僚拱手，毕竟天寒地冻，众人在这里迎接他左光斗，总是一种态度和尊敬。

“左大人身负重任，此次为圣上分忧，赴辽抗击建奴才是辛苦，吾等惭愧之至，”赵田虞身子快弓成九十度：“左大人和总兵李指挥使一路辛苦，下官已经备好了酒菜和热水，还请两位大人快快进城歇息！”

李元此刻也站在了左光斗的身边，虽然一介武夫站在巡抚身侧，与其同行有些不妥，但是以李元在辽东的声望和威视，旁人看起来也没有多么诧异了。

“赵大人有心了，”左光斗伸出双手将赵知府扶起，同时看了看四周的人群，都冻得脸色发白，在冰天雪地里半个多时辰，饶是身强力壮的军汉都有些坚持不住了：“都进城吧，时间紧迫，抓紧时间休息。”

“薛勇，叫唐有望去临时府衙等我，”进城之前，李元挥手将薛勇招了过来：“叫手下兄弟们抓紧时间休息，随时出发！”

“属下明白，”薛勇躬身一拜，随即转身去和唐有望接头。