巡抚衙门大牢。

暗无天日的牢房内弥漫着浓重的令人作呕的恶臭血腥，作为辽东巡抚，孟晚安从来没有想过有朝一日，自己会被关到这里来。

现在想来，自己是低估了李元在辽东的影响力，高估了自己和祖家所能调动的兵马，高估了朝廷权威在辽东所能发挥的效能。

但是孟晚安不后悔做出这个选择，计划的失败正好验证了孟晚安的猜想，李元在辽东已经深植势力，就算是代表朝廷的巡抚出手，也被李元反手之间湮灭个一干二净。

三日前给左光斗的信里，孟晚安已经明说了：李元此子如果不尽早铲除，将来为祸深重不会亚于建州。此次自己如果身死殉国，那么借此机会，请求左光斗能将李元铲除，也算自己舍身成仁。

哗啦啦铁门传动的声音传来，闭着眼靠在墙边的孟晚安知道，辽东总兵李元来了。

脚步声由远及近，听着声音只有三四个人的样子。

咔嚓一声，铁索应声而开。

“孟大人，”李元的声音随着脚步的迈入徐徐传来：“早上一别，没想到黄昏于此地再次相见。”

孟晚安张开眼睛，李元安坐在离自己三步远的地方，语气虽然如老友相见，但是脸色没有冰冷，杀意近乎实质，不见丝毫笑意。

挥了挥手，李元将其余人赶了出去，牢内只剩下两人。

孟晚安死死的盯着李元，苍老的脸上缓缓泛出一丝戏谑的笑意。

“可惜啊，”孟晚安摇摇头，有些遗憾的叹了一口气：“老夫隐忍多时，到头来还是功亏一篑。辽东，能用之人寥寥，你李元算一个，可惜不是纯臣！”

“孟大人，你觉得我李元的崛起，对于大明来说，利大于弊呢，还是弊大于利？”李元拍了拍衣摆，好整以暇，看着眼前的巡抚大人，或者说政敌。

抬起眼帘看了看李元，孟晚安有些不屑：“朝廷用你，只不过是制衡建州，你若自大到想要挟兵以自重，离死不远矣。”

“可是此时此刻，境况好像与你所说截然相反，”李元身出双手，看起里自负无比：“除了我，辽东没有人能消灭建州！”

李元说完，孟晚安重新闭上眼睛，好似有些疲累，半晌才道：“李元，你不必在老夫面前演戏，更不必激怒于我，今时今日，老夫除了遗憾没能将你军法处置，也没有什么期待了，趁早杀了老夫，不要妄想从我嘴里得到什么东西。”

听了孟晚安的回答，李元放下双手，神色突然变得平静：“吾不会杀你。”

孟晚安皱起双眉：“士人不可辱！朝廷也不会放过你！”

“也许你提前给朝廷中某些人写了信，”李元站起身子，缓缓踱步：“说出了自己的计划，而且预料了万一失败的后果......”

“于我来说，没有什么不同，”李元转过身子，盯着孟晚安：“本来我就没有打算杀你！”

孟晚安没有说话，只是看着李元，双眸中有些紧张，被紧紧扣住的双腕也在微微颤抖。

死？孟晚安并不怕，但是身死落得骂名，确实这个文人无论如何不能承受的。

青史之上身后名，对于深受儒家影响的孟晚安来说重若泰山。

“你想如何？”

“建州在浑河集结了，这是一个好机会，”李元背着双手，双目平静，看着孟晚安。

话音刚落，孟晚安猛然向前扑来，要不是锁链缠住，恐怕直接要将李元撕碎：“竖子敢尔！”

面对状若癫狂的孟晚安，李元不退反进，两人直接紧紧紧紧相距三拳之隔：“现状就是如此，我就是想要朝廷看看，究竟是谁在和建州暗谋，谁要置辽东总兵于死地！今日我如果出事，明日辽东即落入建州之手！你觉得面对大军压境的建州，朝廷会怎么选择？会相信谁？”

“不论你写信给左光斗，还是韩爌，亦或者叶向高，面对建州数万兵力，他们敢赌吗？皇上敢赌吗？”李元反诘道。

面对李元的质问，只有死一般的寂静作为回应，孟晚安知道朝廷绝对不敢赌，诸公也不敢赌，一旦辽东失地，建州兵锋直抵蓟州，到时候天下崩坏不远矣。

“你想知道什么？”孟晚安的声音嘶哑，一瞬间好似变得苍老异常。

“与聪明人说话就是简单，”李元从新回道座椅上，整了整有些凌乱的衣袖，同时语气郑重道：“吾想要知道你从什么时候开始联系的祖家，凭借的是什么让其投入你的阵营？”

这是李元迫切想要知道的，作为后世穿越之人，有时候，不可能完全带入到这个时代人们的思想。

对于李元来说，只要利益足够，任何人都能被自己所用，但是此次事件之后，让李元第一次对自己的认知产生了怀疑。

面对李元的问题，原本担心对方会问什么核心机密的孟晚安表情突然变得有些奇怪，那有些愕然的表情好像在说：这也算问题？

看着李元认真的表情，半晌之后。

孟晚安略