天起早贪黑，比长工的劳动强度更大。

而原则上，像周冲此等奴仆，王渊可以不给工资，只提供日常吃住，偶尔给些赏钱即可——这种事儿，王渊实在干不出来。

周冲没舍得把东西往马背上放，建议道：“二哥，不如再买一匹驮马，专门用来驮运行头。”

“可以。”王渊也醒悟过来。

之前王渊是一个人，而且官道狭窄，带双马不好赶路。因此应考书箱、衣服、毯子、米盐等物，全都由“阿黑”驮着，战斗时还得先卸货，生生把一匹战马当成驮马来用。

现在两个人赶路，需要带的东西就更多，必须再买一匹驮马才行。

平夷城没有专门的马市，临时买马还真不容易。王渊跑去找指挥使李玺，用五两银子买来一匹滇马，这马矮小得很，但腿脚粗壮，适合拉车运货。

周冲往驮马上放东西的时候，李应牵马走来，笑道：“你这仆从不错，挺机灵的，而且还勤快。”

王渊感慨说：“以他的身世经历，不机灵勤快早饿死了。”

就在此时，一个衣衫褴褛的少年，突然奔跑过来。他浑身衣服都破烂不堪，脚上连草鞋都没有，只用破布随便包起来，面部有多处擦伤和淤青。

正是沦落到睡大通铺的田秋。

田秋也是直接认马，跑到王渊跟前，作揖道：“阁下可是贵阳神童王若虚？”

“正是。”王渊作揖回礼。

田秋自报家门道：“在下思南府学生员田秋，字汝力。久慕若虚兄才名，今日特来一见。”

“原来是汝力兄当面，你这是遇到土匪了？”王渊问道。

“实在有辱斯文，”田秋羞惭道，“在下没有若虚兄之武勇，书伴也被土匪杀了，我靠跳崖才逃过一劫。身上值钱物品，皆被土匪搜去，鞋子和方巾也在跳崖时不知去向。”

又是个倒霉蛋，从思南府到云南，比贵阳到云南还要多走一千里，眼看着就要走出贵州地界，居然落得这幅模样。

王渊问道：“汝力兄的应考文书，不会也弄丢了吧？”

“没有，应考文书用油纸包着，缝在内衣中，土匪没能搜到。”田秋忍不住有些脸热，他其实把文书缝进底裤，土匪们除非掏裆，否则还真找不出来。

王渊扭头对越榛说：“文实兄，你与这位田兄身材相仿，不若先借他一套衣服鞋帽。”

越榛笑道：“都是贵州士子，自应互相帮扶。”

王渊又拿出五两银子，塞到田秋手里：“汝力兄请收下。”

王渊的银子也没几个了，夜袭叛军分赃几百两，在文明书院就用去不少，现在只剩二百两左右。明斤为十六两，也即十二斤半，其中有六斤多还放在穿青寨存着。

田秋连忙对着王渊、越榛二人作揖：“两位兄台慷慨相助，现在感激不尽！”

此人年龄也不大，今年十六岁，只比王渊年长一岁。这个年纪从思南府走到昆明应考，足足三千多里地，还真是难为他了，没被砍死、病死算是运气好。

田秋很快换上新衣，又戴上方巾，说道：“我大兄为曲靖府通判，等到了曲靖，再与诸位朋友宴饮答谢。”

通判为正六品，相当于地级市的副市长，主管清军清查当地军户、缉盗、农事、盐事、水利、屯田、牧马等。反正油水非常丰厚，田秋的大哥肯定不缺银子。

“好说，出发吧。”王渊笑道。

经过斩杀匪首那一战，王渊已经成为实际领头人，就连秦把头做事都要提前征求他的意见。

王渊说出发，那就出发。

本来赶路是很枯燥的，恰好周冲会唱戏，而且主动给众人免费献艺。

他唱的是明代滇曲，跟清末民国的滇剧不一样，唱法夹杂着山西梆子、湖广和两淮曲调，应该是明初大移民带来的融合。

“众军士连日苦困睡沉沉，老令公饥寒交迫眼发昏……外头走进来六郎小将军，脱战袍惊醒了令公老大人……”周冲高声唱着《杨家将，他在土匪窝里就靠这个混得挺舒坦。

“好！”

商队脚夫和生员们连声喝彩，有人唱戏耍乐，可比单纯赶路有意思得多。