哭泣声是一个三十多岁的男子传来。

身穿黑衫，将腰带挂在树杈上。

踩着石头，将头放入绳套。

这是准备上吊自杀呢。

“堂堂七尺男儿，活一世本就不易，手脚健全寻死觅活，真是让人费解，不如聊聊为何轻生？”

苏炎的声音，让男子一愣。

不知他是何时来到身边。

取下绳环，男子确实是一肚子委屈。

“这位少爷，我也知这七尺男儿身来之不易，可……这世道，我……真的没法活了。”

本就是一时之气，有人说话，男子立刻滔滔不绝。

此人名唤李吉，是本地猎户。

这些日子，捕猎不成，无有银两为母治病。

本去往亲属家寻求救济，怎奈何世态炎凉，走了两天，一文钱都没有借到。

眼看母亲重病，无钱医治，连饭都吃不上了。

一赌气，就要寻短见。

“我看倒是你懒惰，这山高林深，怎会没有猎物，莫不是你偷懒耍滑，不肯出力吧？”

苏炎望着眼前山脉，地广人稀之地，怎么会没有猎物可打。

“公子原来不知，这九华山脉添了一伙强人，扎下一个山寨，聚集着五七百个小喽罗，有百十匹好马，为头那个大王唤作‘神机军师’朱武，第二个唤做‘跳涧虎’陈达，第三个唤做‘白花蛇’杨春，这三个为头打家劫舍。华阴县里禁他不得，出三千贯赏钱，召人拿他，可谁敢上去拿他，小人们不敢上山打猎，失了行当！”

这番话，出自李吉之口，却让苏炎一惊。

神机军师、跳涧虎、白花蛇，这不是水泊梁山的英雄吗。

“此地为少华山？”

苏炎一把扣住李吉手腕，双目圆睁。

“正是！”

李吉赶忙答道。

“可有史家庄？”

“往前十里便是。”

“庄上可有九纹龙史进？”

“有，乃是本地富户！”

李吉一番话，让苏炎差一点笑出声来。

随手拿出一些散碎银子，交于李吉。

“念在你是孝子，这些银两拿去周转，捕猎之事，过些日子自会解决，你也别总想着一死百了，高堂尚在，做儿子的，再难也要扛下去，否则怎么报答母亲养育之恩？”

同为儿子，苏炎几句话打开李吉心结。

翻身给苏炎磕了三个响头，李吉这才急匆匆跑开。

至于苏炎，则大步流星走回大路。

“君郎，怎么如此开心？”

貂蝉一脸疑惑，救下一人虽说应该开心，可他笑的有些过了。

“我找到关键节点了。”

催动马车，向前驶去，苏炎可是由衷开心。

“那我们现在去哪里？”

虽不知苏炎为何而笑，可他开心，貂蝉也就开心。

“剿匪！”

一抖缰绳，马车奔跑如飞。

此时天色已经略有些暗了。

当他们的马车到达史家庄时，天色完全黯淡下来。

“站住！”

大路之上，一队人马举着火把，立于眼前。

苏炎拉住缰绳，望向那些手持武器的民兵。

“何事？”

他们并非官府之人，为何会在这里驻守。

“你非本地人，有所不知，前方少华山地界，最近多了一伙强匪，专门洗劫沿途路人，平日里白天都要结伴而行，到了夜晚，更是生人勿进，现在天色已晚，切不可单独上路，不如在庄内寻一人家，借宿一宿，待到明日天亮，寻到结伴之人同行。”

为首之人，举着火把来到马车前。

将事情原委说了一遍。

“原来如此，不过无妨，你们闪开道路便可，我倒要看看，有何强匪敢拦我去路。”

苏炎淡淡一笑，他就是为了这强匪而来。

“你这后生怎么如此张狂，强匪足有五百余，你单枪匹马又能胜得了几个，让你住宿一夜，明日再行，难道还是害你性命不成。”

为首者是一五十多岁的男子，看着书生打扮的苏炎，不由恼怒道。

“儿啊，此时天色已晚，不如暂时住上一夜，明日再行不迟。”

不待苏炎说话，车帘挑开，母亲探出头，对他说道。

“娘，你且心安，强匪不过是帮走卒，奈何不了我的，等咱们遇上他们，到时候就有好酒好肉吃了。”

苏炎转过头，对着母亲笑道。

神机军师、跳涧虎、白花蛇在水泊梁山的排名很低，构不成威胁。

自己有神兵在手，战力不弱，除非卢俊义、呼延灼之流，才能与其匹敌。

“你这小辈，真是妄为