近四万人屯驻汝南，待调军材官右卫、虎贲左卫一万一千二百人为中坚，携带重型攻坚器械赶到后，可实施先取襄城、北颖川长社，再沿鲁阳之北的霍阳山、嵩山、箕山丘陵河谷地斜向西北推进，与攻取弘农的戚再成夹攻洛阳。

月初五，陈道景奉命调集战船集结待命于石头津，而刘义符与毛德祖、高道谨等大将于东南郊大教场大阅三军，誓师北伐，随后命材官右卫、虎贲左卫携带器械先至江岸登船出发，御驾与军主力则于三后再出征。

这夜间凌晨，毛德祖和高道谨以提前调回京的沈庆之、赵伯符率扬州兵、越州兵各两万接管城防，并与水师都督陈道景，内廷宿卫郎将丁未、仪卫郎将刘穆等一并留守，以左侍中张邵、兵部尚书毛修之、左司马参军张蒿等统军务事，仍以吉翰等六相主留守，毛德祖、郭叔融、秘书监张维等从征。

之后三期间，高道谨分别安排外朝军六卫、中兵参将贺安平所部全军先分批出发，至出征之，刘义符所率仅内廷军左参将张冀所部两个军、右参将冯晏所部牛默一个军班剑，一万余兵力最后出发，但与先期出动的战兵，已达六万五千余人。

待至襄阳，以荆州都督刘敬义所集结的荆州边境四个军，就有近九万兵力，还不算宋骐那支偏师五万，以及梁、秦、泾三州共出五万，总计就二十万兵力，这自东晋以来都是史无前例，可谓是攸关国运之战。

而陈道景麾下还有水师四卫是机动力量，主要承担江淮、荆襄两线的后勤转运，并随时战况增减投送预备兵力，沿江的江夏郡、濡须口水寨成了水路大后方，襄阳和寿阳则为前线中转枢纽，皆是进可攻、退可守之重镇。