太医署后院，已经考完的学子被值守带至此处休息，众人需等待贡举第二场结束，才被准许一同离开医署。

徐明抵达时，正见到诸生三五一群地聚着聊天。

“李兄，成绩如何？”

“马虎的紧，评了个中等。”

“唐兄，识别出几株？”

“我运气好点，仅认错四株草药。”

“那该评良等，恭喜恭喜！”

入场前每位学生都领取了一张第二场考试规则，上面明确写道：全对者，评为优等；错五株以内，评为良等；错十株以内，评为中等；错十株以上，评为差等；如若全错，则直接出局。

徐明没有见到熟人，便找个石凳独自坐着。

百无聊赖间，忽听有人问道：“足下可是徐兄？”

徐明抬头看了看，见来者有些眼熟，却怎么也想不起来在哪见过，迟疑道：“你是？”

“陇右，黄宁敬。”

徐明起身道：“原来是黄兄，不知找我何事。”

黄宁敬抱拳道：“徐兄昨日勇夺榜首，在下好生敬仰。”

徐明道：“不敢当，黄兄请坐。”

黄宁敬在旁边石凳坐下，随口问道：“今日第二场考试，不知徐兄等第如何。”

徐明支吾道：“这个......优......有苦难言！”

他不是怕被别人笑话，而是担心说出一株未错的成绩又被人当成妖孽。

黄宁敬见他并不直接回答，以为徐明等第较差，宽慰道：“徐兄昨日名列榜首，定能顺利进入第三场诊疗环节，今次成绩优劣并不重要。”

“是”，徐明点了点头。

黄宁敬见他兴致不高，以为徐明依旧不能释怀，便温言道：“我出身医家，从小耳濡目染，今日却也识错三株，徐兄不必挂怀。”

顿了顿，他又道：“不知陈济民答的如何，他自幼诊方制药，在越州名气极大，昨日被你夺去榜首，直至傍晚喝酒时还念念不忘。”

徐明只是礼貌性问了问，没想到黄宁敬喋喋不休，无奈道：“侥幸而已。”

黄宁敬转头看着他，问道：“徐兄可是出身名家？”

徐明缓缓摇头道：“家父只是乡下郎中。”

黄宁敬“哦”了一声，目光中难掩失望之色。

在这个门阀等第森严的时代，阶层间流动性很慢，出身往往能决定一个人一辈子的成就。黄宁敬本对徐明有结交之心，此时听闻徐明并非高门大姓，难免有些轻视之意。

不过他隐藏极好，仍旧热情道：“徐兄出身庶民，却可夺得笔试榜首，平日定然苦读不辍。”

徐明脱口道：“也没有，温习了三四天而已。”

黄宁敬惊讶道：“仅三四天！”

徐明自知失言，掩饰道：“不、不是，怎么也有五六，不对是七天......”

黄宁敬翻了个白眼，一时语塞。片刻后他起身道：“徐兄怎可如此羞辱人，我......”

话说一半，便一甩衣袖，迈步离开。

徐明看着黄宁敬的背影，喃喃道：“我说的是实话啊！”

正觉莫名其妙，忽然感觉身边有人拍了自己肩膀一下，随即耳边传来一道讶然的声音。

“徐兄，又碰见你了!”

徐明转过头，微笑道：“原来是柴兄。”

柴士奇看着他，问道：“徐兄第二场表现如何，是否能继续位居榜首？”

徐明摇了摇头：“说不准。”

柴士奇诧异道：“哦，莫非徐兄辨别不出草药。”

徐明想起刚才黄宁敬拂袖而去的场景，再也不敢说实话，感叹道：“确实费了一番功夫。”

柴士奇眼睛贼溜溜的转了一圈，假意叹道：“长安五虎藏龙，徐明昨日已是榜首，其余不必放在心上。”

徐明道：“谢柴兄开导。”

忽地柴士奇凑到徐明身边，神秘道：“不知徐兄可有闲钱？”

徐明不解的看着他，小声问道：“柴兄何意？”

柴士奇说道：“你可知道南院赌局？”

徐明迷茫的摇了摇头道：“不知。”

柴士奇故作解释道：“那是长安民间专为科考开设的赌局，赌哪个姓氏能名列三甲。”

徐明这才听懂，问道：“这与我何干？”

“徐兄还不知道吧，此次贡举，小范围内也有一个赌局，本来越州陈济民呼声最高，谁知老兄抢去了笔试榜首，这下少说也有百十人要埋怨于你。”

徐明顿觉无语，皱眉道：“这可真是无妄之灾。”

柴士奇看了看周围，低声道：“徐兄可想发一笔财？”

见徐明茫然的看着他，柴士奇继续道：“今日贡举第二场考试，你的赔率最低，说明很多人已经看好你