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二十里外牧族部落内，刚从山里狩猎回来的族长牧风在胡人和冀州子民的簇拥下，步入自己寨中。

现年四十岁的族长牧风长相魁梧，倒不似其他异族胡人面目可憎，相反有一股特别的阳刚之气。他面对族人和冀州百姓呼喊，指着身后猎物大声说道：“将这头两头鹿剥皮炖烂熬成汤，再将这几头野猪烤了，今日定要大家好好饱餐一顿。”

伴随着族民和冀州百姓的欢呼，牧风笑着进入自己的大帐。

一进帐中，一名冀州本地约三十多岁的女子上前替他的解下围巾和斗篷，牧风回头对那女子露出异族男人之中极为罕见的温柔，握住她的手说道：“夫人，这几日不在，族中事务辛苦你了。”

牧夫人摇摇头，俯身从火堆上提过挂着的瓦罐给他倒了杯水说道：“夫君你这几日为族内奔波也着实辛苦，我也只是做了些应尽的本分。”

牧风抬眼瞧了她一眼，随后愧疚地说道：“你一定还在记恨我当年将你掳掠而来，逼你嫁给了我这么一个胡人，可我……”

牧夫人连忙打断他说道：“夫君，不是说好了么？这事不要再提！让牧琴、牧月听到做何感想?更何况这么多年了，你对我的情意我自然明白，你和你的族人跟其他胡人不一样……”

牧风听完夫人的话，喝了口水，随后坐在一边忽然问道：“对了，牧琴牧月人呢？”

牧夫人，坐到一席棉毯上，边缝补衣物边说道：“那俩丫头，不知道又哪疯去了。”

牧点点头，放下茶碗笑着说道：“这牧琴已经十六，按你们中原礼仪也该行笄礼许嫁的年纪，找个时间把这礼数办了，顺便找找看，族内外有没有合适的男儿把婚事先订下，就按你们中原礼仪举办。”

牧夫人闻言淡淡说道：“牧琴这丫头成天舞刀弄枪，这么大人了也不知道收敛些，为人又泼辣刁蛮，怕是很难找到如意郎君……”

“哈哈哈……”牧风笑道，“这或许就是我牧风的女儿吧，体内有我的血性！”

然而牧风笑着笑着神色也黯淡下来，转瞬间开始低头不语了。

牧夫人见此，即刻放下手中活计，来到他身边，依偎在他肩膀边说道：“是不是还在为明年呼兰人所要的东西发愁?”

牧风怔怔地说道：“三千头羊，一千头牛，五千斤精盐！我该上哪弄这么多东西去？”

牧夫人说道：“不如让冀州子民也一并帮帮忙吧，也好想想办法。”

牧风摇摇头：“那些依附与我的百姓什么情况你我还会不晓得么？再问他们要，估计他们就真没活路了，而且就算这么做了，也根本凑不出这么多所需东西……”

牧夫人紧紧靠在牧风身边：“会有办法的，这么多年都熬过来了，这次也一样会平安渡过的。”

牧风心中一颤，抱住牧夫人说道：“这次不一样，攻打远州的呼兰人吃了败仗几乎全军覆没元气大伤，可汗董狸为了早日令罗津部恢复元气，对依附在呼兰人治下的冀州各部下了死命令，逾期不交者，灭族！”

牧夫人闻言，身躯一颤，呼兰人的凶残她自是知道，明年开春一旦交不上所规定的东西，那必将只有死路一条……

牧风感受到了夫人身上传来的紧张气息，拍拍她的肩膀，努力使她平复下来，随后说道：“没关系的，过几日风雪小些，我去我二弟牧阔处转转，希望他能借我一些牛羊减轻下负担……”

牧夫人推开他的身子，说道：“二叔地方日子也不好过，呼兰人让他交的东西也不比我们牧风部少啊。”

牧风叹了口气，随即问道：“夫人，现在我治下有多少牛羊?”

牧夫人想了想说道：“绵羊五百只，耕牛八十头，盐……”

牧风见她欲言又止，握住她得手：“说吧。”

牧夫人这才从身后腰带中取出一个袋子，打开后一脸愁容对牧风说道：“夫君，族中所有的细盐都在这里了……”

牧风望去，只见带中细盐已经快沉到袋底，就一斤不到的样子，也是面带忧色。这不要说交付呼兰人，就算自己部族也等于断盐了，在这寒冷的冬天，缺盐，那是相当可怕的，牧风可以断定这一个冬天下来因为缺盐会有近半部族族民死亡。

“还好那些涩盐仍有百余斤，族内勉强可以在支撑半个月，但半个月后……”牧夫人说到这儿，不再言语。

牧风双目紧闭，努力思索着对策，良久睁开眼说道：“没办法了，只能去劫掠猇族所部。”

牧夫人大吃一惊：“夫君三思，猇族控弦之士一千多人，与我牧族不相上下，一旦开战……”

牧风止住他继续说下去：“这也是没办法的办法，难道要我对冀州百姓下手么？”

牧夫人闻言只能闭口不谈，只听牧风继续说道：“呼兰人规定的东西，明年必须要交，族内外的子民也必须要生存下去，为今之计，只能出此下