联合剿灭反贼。

御马监宦官高起潜任督监，进驻德州，总理军饷。

总兵金国奇担任主将，统帅副将靳国臣、刘邦域，参将祖大弼、祖宽、张韬，游击柏永福以及旧总兵吴襄和他的儿子吴三桂等人。

兵分三路，先解了平度之围，然后于黄县大败叛军，斩一万三千级。

十一月，就是传说孔有德逃亡的那个月，金国奇去世，吴襄取代了他总兵的位置。并筑墙围困退守登州的叛军，准备耗死他们。

直到上月中旬，即困城三月后，孔有德、耿仲明才真正从水上逃走，登州城本就有一面临海。叛将李应元被斩，毛承禄、陈光福、苏有功等被活捉。

至此，当初在吴桥由一只生员的鸡引发的一连串血腥暴乱，才终于结束。

平心而论，他孙元化有冤，早于兵变两月就被免职，后期进剿和招抚的失败当不应牵连于他，但作为源头，作为一个事态平息后的替罪羊，他能不死吗？

“愿主赦免掉所有一切的罪孽，阿门。”

约翰由于身着牧师长袍，不便伸手去搀扶，任由已了心愿的孙元化自行起身。

孙元化的单眼扫向长子及家人仆从，他们挤在狭小的门边等候了许久。

“父亲，真的必须去吗？”孙和鼎问他。

“大丈夫有所为，有所不为。”言毕，伸手拉门，义无反顾。

“丈夫有能犹可为，若是无能，只会害死大家！”

雨继续磅礴而下，小教堂外，空旷的荒地中，黑压压地站满了人，当首那人沉沉地接了他一句。

“知道为什么你们会觉得鼻子发酸？”

雨水沿着头盔不停往下流淌，沿着他的双颊，成串灌入他不停说话而张开的嘴。

“呸。因为你们懦弱，同他一样的懦弱。”

黄冲的手指点向盖住头的孙元化，眼睛几乎注满蔑视地扫向孙和鼎等人，然后将脸挤在法师袍的帽檐前。

“方才告解的时候，你忘了向你的主坦白这一点。”

“大…大帅。”

总是有神来一笔，这个不确定的年轻人经常犯下一些常规性的错误，偶尔也让所有人惊艳。

“尊敬的提督大人，鄙人真诚地邀请您，到里面与依纳爵进行一次干爽的交谈。”

约翰摆出了手势，朝外面左右张望之后，又说，“不过，我这里实在无法接纳您所有的属下。”

“他们不需要，某也一样。”

傲慢的黄冲甩动一脸的雨水，翻身上了麟月背上，拨转马头后，稍微偏了下头。

“文吏孙元化、孙和鼎，归队。”

“喏。”

没有人此时多余地再讲旁的话，一干仆从拥住孙氏父子，默默地跟在麟月的屁股后。

荒地上耸立的卫队成员，分队朝四个方向慢慢撤离，独留下约翰一个人手撑着门框，不解地望着所有人在大雨中毫无遮掩地离去。

烛光下，一册封面烫贴银箔装饰的书，静静地躺在条案台面上。

“圣经，依纳爵，你的圣经。”

回答他的只有雨声瓢泼。

河畔堤坝边，铁犁在潮湿土地上飞翻渐宽的深沟，四条精状的大汉背挽着牵索，打着赤脚一脸得意地在奔跑，扶犁把的有些吃力左右在晃，显是快要压不住。

“敢问王校尉，如此偌大的泥塘，想是费下不少工夫吧。”

“呵呵呵，回吕大人。从旧冬月就开始挖，前后三十几个，断断续续地挖了四个多月。”

面对无事找事说的监营吕大人，王晚亭很乐意地解答道，更乐意看着军汉们挥汗如雨，在久违的阳光下满是愉悦地忙活着农事。

“乖乖的不得了，二十几口连着的鱼塘啊，还要栽种莲藕吗？”

“王指挥使讲今年莲藕和荸荠都试种部分，关键是养鱼，咱们大帅爱吃鱼嘛。”

“啊，哈哈哈哈。”

吕元守尴尬地笑了，他没料到一贯说话含蓄的昭信校尉讲得如此直白。

“挖堤，放水咯。”

一面黄色的三角旗在抖动，酸秀才似模似样地站在坝口指挥。

“嘘，嘘嘘。”

导渠道尾端入塘口，冯提调官鼓足腮帮子，竹哨吹响的同时，排开半里多地，最后修整引水渠的庄稼汉们，携带各色家伙，手脚并用地陆续爬上了陇。

“放到齐腰深，能养几万尾大鲤吧。”

“几万尾？俺听指挥使大人讲过，要孵养几百万尾放下去呢。”

“还几百万尾哟，该是旮旯油子田螺吧，哈哈哈。”

“哄你个驴日的作甚，瞅见那片竹子棚没，关水鸭子用的，几万数地养咧。”

…。

端起新配的单筒望远镜，顺风耳的吕元守向远处山脚打量，果然有连成排的茅草矮棚