西北剿匪整个过程可算是匆匆而去，再匆匆而回，击溃了闯王高迎祥的主力，结识了秦晋两省的几位王爷，最多也是如此。

“不用担心，大小姐与塔塔儿将军昨夜做得很好，胜是免不了的。”

“报。报大小姐，莲花山哨所发现敌情。”

任何事物都不是一蹴而就的，卫兵拿着一封短信进来，交在了冬至手上。冬至作为伍旅指挥使，同许多人打交道时发现一个巨大的问题。方言。

番内山、陕、蒙古还有祥符话叽里呱啦，时不时就要鸡同鸭讲眼碌碌，有时候根本无法交流。

由是，她最近做了项目规定，情报书面化。

“二十三万，怎么可能？”倒吸一口凉气的冬至好悬没直接摔在椅子上。

“贼出天梯山、分水岭绕古浪所已近大河驿，沿途卫所通传十五万。西有白蛉山而来约八万贼寇途经炭山、封了，直逼昌隆。莲花山哨所，一月初九，未时。”

塔塔儿的汉话不错，字却认得不多，还都是当初在老营夜读期间学的，看书信老是费劲巴拉地念出声来。

“怎么样，还说我在讲假话不？”吕元守有些洒笑，起码这封情报证明了自己。

“可你又是怎么预先知道这两股贼寇的东向呢？”塔塔儿逼视着对方，小娘们别看长的和冬至一样五大三粗的，心细着呢。

“因为我就是贼啊。”

吕元守轻描淡写的话音刚落，嚐啷一声，冷莹弯刀已抵住了他的咽喉。冬至的双眼已经冒出了怒火。

“不错不错，堂堂的护天营代理提督，却投了贼。难怪问起那些熟人总是支支吾吾，都被你卖了吧。”

“我是来投乐安侯的，范不着同你讲得那般清楚。”

“哼，现在还不想讲吗？”弯刀的刃口紧贴在脖口，吕元守却无视地自行坐在了她的位置上。

“想听？”

“别废话，老娘没闲工夫同你斗嘴。”塔塔儿的佩刀唰地一声出了鞘，直接拍在他肩膀上，“早就见你有问题。”

“我是锦衣卫出身…。”

“废话。”鲜血顺着刀刃在流淌，吕元守的侧颈被划出一道短短的血口。

“我是锦衣卫出身。”望向远方，吕元守的眼红了，“也是最早起誓毕生效忠曹公公的人之一。”说着，他眼角还有嘴角在抽搐，不受控制的抽搐。

“京营中呆了三年，任古北口参将六年，护天营又作了两年的监军。可到头来落得如今孤身一人，全家三十余口遭人屠戮。”

“啥？”

“老子全家老小都被曹阉害了，还要办我个渎职问斩。你说，我不作贼还能当什么。啊？”

“到底怎么回事？”

“护天营提督如今是朱骥，其他的老子也不知道。老子是来这里寻黄冲的，给他牵马。老子要报仇。你家马夫牵两年马能杀了吴茂林，老子就给他五年，不行就十年。”鬼嚎的吕元守已经语无伦次，霍然起身，那架势让人以为他要从门楼跳下。

“真的呀。以前听侯爷讲你在锦衣卫路子挺野的，怎么当时就没人帮你？”

“去年辽东满人三次寇边，圣上震怒，北直录镇抚司外派各地的多少人都成了替罪羊，充军的充军问斩的问斩，剩下的也就是昨晚上随在我身边的那些。哪还来的锦衣卫，除了捉笔提靴的那些人，都差不多死绝了。”

先收刀的冬至，陆老妈子没讲错，有些地方她像极了黄冲，见不得自己人吃亏。哪怕是曾经的自己人。

“额乐素。”

慕斯臣塔塔儿也收回了佩刀，并叫了医护兵。一抬腿，有意无意地，把她冲锋时在马上用惯的武器，一把短锤勾在近前。

半仰起头，狠喘出几口滔天的怨气。

“须坐在椅上，大人。”额乐素的口吻冷得死人，但吕元守毫不在乎，登登登走回椅子边，一屁股坐下。

“去年三月，我带着一帮兄弟投在张献忠那里。大家商量好，都没有报真名，出身也都是编造的。”

“为什么？”

其实贼不贼的，如果不是敌对，对塔塔儿和冬至都没有多大感受。非要讲出些感受，那就是以前有些拍，现在一点都不怕。其他的，呵呵，啥也谈不上。

“大人，请把头仰起。”一股强烈的酒香，吕元守知道女医师在帮自己认真处理创口，虽然口气依然冷冰冰的。

“我们一伙要自己干又势单力薄，投在八大王手下又听说一路吃败仗。逼不得已想去葭州找侯爷求个存身地，可又被那些人看得紧紧的。去年在碾伯所遭了曹变蛟的伏击，随大队藏进山里，上个月才晓得侯爷已经拿下了镇番卫，所以就来了。”

“怎么来的？”塔塔儿问道。