“陛下，安国公与黄道周、张四知求见。”

十月的陕北异常寒冷。王承恩裹着厚实的熊皮大氅，套衬着羊绒编制的暖和毛衣，在四周布满热温泉陶瓷套管的暖阁内，浑身哆依旧哆嗦嗦。

没有回答。那位命大的带刀侍卫站在边上，他叫闫勇志锦衣卫将军营百户，也曾任中廷的大汉将军，对他黄冲也有一丝模糊印象。

不敢擅自做主的王承恩，只能走到跟前，用眼光征询黄冲的意思。

“臣黄道周祈见大明皇帝陛下。”

黄道周双手拱起大声地冲座上人说道，一双眼睛仔细辨认着对方，心下回忆皇帝以前的面貌轮廓，暗暗进行比较。

“退下。”

迈步时还是无力虚飘，大病初愈的闫勇志手按刀柄，坚定地挡在了前面。皇帝天威不可亵违，是人都该这么样，除非大逆不道之徒。

“陛下。”

闫勇志是不会拦安国公的，他是例外。

只有呼吸声，证明他还依然活着。但还是一动不动，空洞的眼神望着远方。

“下臣收到消息，太子殿下犹在高起潜营中。所以才急忙汇同黄公与张公前来禀告，望陛下宽恕臣等莽撞。”

沉默良久，眼角抽搐，朱由检费劲地抬起右手，伸指点向黄冲。后者不知道他是何意，只能再次目光征询王承恩。

“圣上叫你近前说话。”讲完，闫勇志觉出眼眶有些湿润，抬头望向了别处。

期期艾艾地，一连挪近了好几次。可是朱由检的手都一直伸着，直道黄冲单膝跪在他脚前。他才将手掌放落在了对方的膝盖上。

“救他。”

颤抖的手掌落在对方扶膝的手背，费半天劲从喉管里只挤出两字。

“臣来时尚质疑天子真伪，万死莫恕啊。该死啊，臣该死哇。”黄道周哭了，张四知也在擂胸捶地，老泪横流。

还有一人眼角也是干的。王承恩双膝跪爬到跟前，嘴巴翕合却不出声。似乎在向朱由检提醒什么。

又是一番挣扎，喉结蠕动许久，断续的嗓音哑得象铁锅中滑动的沙砾。

“凡事交…由你。”

说完，朱由检放松地合上眼帘。

这番模样，看惯太多屠戮和踏过不少生死场景的黄冲，也有点儿心生戚戚。毕竟对方是一国之君，今沦落成斯难免令人嘘嘘。

四周低沉的饮泣声中，黄冲仰头，独自大步走出殿门。

镇番卫属地居民膨胀得如此迅速不光是大举收容难民，蒙兀儿人和内套各部族的陆续投靠也起了关键作用。

头两年刚到陕北时，府军不是出兵掠夺就是对周边科以重税，搞得是天怒人怨的。第三年藩国粮饷充足，便不再对蒙部掳掠，并对之前强行纳入镇番卫的各族人等采取了一视同仁的政策。

三千老宫女发配到惠民药局后还是自认为国公府的人，并称呼黄冲为老爷或国公老爷。正是她们替安国公在各族民众之中，竖立起良好的口碑。

医疗和教育是部落最缺的，尤其是前项。广袤的西北，长生天和各路神仙都有坚定的信奉者，虽然有时候不是很固定。但他们在看病方面，这些神远远没有安国公府上的女人厉害。

高高在上的安国公也未曾料到，宫女们在各部村寨设立药局分所之后，不光得到实际的好处，还能享有较各驻地宗族阿訇或长老略次一等的尊荣。

她们都懂接生，经过道馆的培训之后，经她们手接产的新生儿成活容易。只凭这一项就快速地夺走了巫医、祭师和老稳婆的饭碗。中成药、草药和针灸由她们而普及，最常见的接骨、缝创口妙手回春个顶个的。

仅仅四年的光阴，曾是草原上梦魇一样存在的镇番卫国主，变成了救苦救难的大善人。声名远播之下，每年举族来投的大小部落不下百个。

凉州守备一直未曾更换。达家是百多年承袭的土官，对时局的把握向来有自己的一套。达氏家族投靠安国公比肃州的崔环一家还早，还要彻底。

从葭州匆匆赶回的安国公受到民众的家道迎接，是补上次从南方归来的那趟。

悄没声息的，大明皇帝与两位随从也夹杂在进城的军校当中。