“那老和尚身子一震，道：你……你怎会识得我俗家姓名？古侍卫道：我等原本奉了胡大人之命，到此地来访寻雪庵高僧，不料这位……这位老禅师也在这儿。如此一来最好，请两位师父一同移步镇溪千户所，胡侍郎正在彼处等候。雪庵和尚道：哪一位胡侍郎？古侍卫答道：便是当朝礼部左侍郎胡濙胡大人。雪庵和尚叹道：胡源洁这些年升官好快，想是其人四方奔波劳苦，皇上有意犒赏。请你回去禀复胡侍郎，就说我二人驻锡于此遐荒，早已离世绝俗，不会再见外人。

“古侍卫闻言一怔，道：叶大人休要说笑，我等千难万苦方寻着这位老禅师，见与不见，那也由不得你我而决。请两位这便屈驾相随，休要生出尴尬。雪庵和尚道：你们……你们敢对应文大师无礼？古侍卫道：在下自然不敢。只是如请不到这位应文禅师，我几人都要脑袋搬家，实也别无他法。那法名应文的中年僧人道：应贤师弟，我便跟他们去见一趟胡濙，你也不必惊慌。雪庵和尚急道：燕贼暴虐无道，师兄此去必为所害。我听了不觉心中好奇：这老和尚明明年纪要大得多，怎么反是对方师弟？

“另三名侍卫听了雪庵和尚这话，不由脸色大变，齐刷刷拔出腰刀。古侍卫扬手阻住三人，向那应文禅师道：老禅师万勿多虑。胡侍郎奉上命求访佛踪，欲请老师父至京共论禅法，此外别无他意。说完朝另三名侍卫使个眼色，三人会意走上前去，围在那应文禅师身边。只见雪庵和尚面色惨白，忽向应文禅师跪下磕头道：自燕贼篡窃神器，皇上涉历风尘二十余载，老臣得幸随侍鸾驾，恩荣无以为报可叹今日有始无终，致使皇上落入逆贼之手，老臣无力救驾，虽死而愧见列祖列宗于地下。皇上保重，老臣去了！言罢一头撞在山石之上，脑浆迸裂而死。

“我在旁见了震惊不已，心道：这老和尚一会儿叫人师兄，一会儿却又说甚么皇上、老臣，莫非是个疯子？只是这般死法，未免也太惨烈。应文禅师见状流下泪来，道：希贤，你尽心服侍我二十余年、备尝世间艰苦，今日竟又因我而死。悠悠苍天，相待何薄！转头向那古侍卫道：我雪庵师弟不幸身死，贫僧要为他诵经守灵，此际不便挪步，你叫胡濙自己到这儿来见我罢。古侍卫道：雪庵大师自尽而死，也不是我等动手相逼，不如将其尸首送回本地府县，命人以礼下葬，其余的事也不追究了。此地山路崎岖，胡大人实难到此，只好屈移尊趾。我叫弟兄们砍枝蔓做个轿椅，方便老禅师行路。应文禅师只摇头道：我不出山。

“古侍卫稍一迟疑，道：我等圣命在身，只好得罪。抬手一挥，另外三人便要强行去扶那应文禅师。我虽对眼前之事一头雾水，但见雪庵老和尚以死相抗，这位应文禅师又是举动雍穆，瞧来决非恶人，定是官兵恃强为恶。麻某为人素好抱打不平，平时在寨子里便爱多管闲事，此刻虽见对方是朝廷侍卫，却也按捺不住，自林中跃出喊道：这位大师既不愿意，如何硬要相逼？而今闹出了人命，却又怎生说法？

“四名侍卫和应文禅师闻声俱皆一惊，回头见是个苗寨少年，各自面露诧异。古侍卫略一沉吟，道：这事情无论如何也不能泄露出去，动手罢！另三人得他号令，拔刀向我奔来，古侍卫紧紧守在应文禅师身旁，以防调虎离山之计。我见对方二话不说便来杀我，当即转身就跑。那三人在后紧追不舍，我仗着熟悉山中地形，在密林中东奔西窜，一时未被擒住，却也难以摆脱对方，忽然灵机一动，转头向南逃去，不多时便来到一片沼地。三名侍卫自后跟来，见我往水里奔逃，生怕这池沼有甚古怪，三人分头从岸上包抄，不多时便将我堵在水中，笑道：臭小子逃不了啦，还不乖乖受死！

“我闻言只在水里站立不动，三人静候片刻，见四下无甚异常，便下水来捉我。这三人锦袍皂靴，沼泽中行走不便，没几步便满身泥泞、狼狈不堪，口中骂道：累得爷爷受这鸟罪，待会将你这蛮子抽筋扒皮！却不知已中了我的计谋。这片泉沼附近山瘴蒸腾，闻者不知不觉便受其害，本地苗人称为毒龙潭，老幼皆不敢近，唯苗寨中精通医术者认得池沼边生有一种兰叶唤作不死草，口含一叶便可不受瘴气毒侵我先前被追时抓了把不死草茎干放在嘴里嚼烂，这才敢步入毒潭。三人不知就里下水抓我，各只走到半路，便已瘴毒发作，登时脸色发黑，堕于沼中溺死。

“我见三人中计身亡，上岸折回荒谷，见那古侍卫仍一动不动守在应文禅师身边。对方见我只身归来，脸色一变道：好小子，我那三名同伴呢？我道：已去见阎王爷啦，你还不快放了这位大师？古侍卫怒道：你可知我们是谁？待我回去禀明上司，教你此地苗寨灰飞烟灭、鸡犬不留！我道：你们敢在此杀人行凶，只怕走不出这蜡尔山。古侍卫脸色一沉，拔刀便向我砍来。他武功高出另三名侍卫甚多，纵身一跃便已到我近旁，我见逃跑为时已晚，也抽刀跟他动起手来。麻某在蜡尔山七十四寨虽可称好手，却实在难敌这侍卫高手，斗不数合便大落下风，到得二十招上被他觅得破绽，在我大腿砍了一刀，登时受