祝酋轻叹道：“这事说来本也无甚打紧，当年老宫主早早定下由其义女接位，教中兄弟并无贰言；如今这义女变成了亲生女儿，大伙儿更讲不出甚么不是。老宫主与文大侠虽说不曾婚配，咱们武林中人策马仗剑行走江湖，原也没这么多规矩。”

在场教众听他说冼清让竟是老宫主亲女，个个屏声敛息，大气也不敢出一声。明时礼教禁防颇严，武林豪客虽大多不拘小节，此等男女之事毕竟非同小可，任谁也不敢轻易违犯。祝酋方才嘴虽说得轻描淡写，言语中却暗讽冼清让乃是私生之女，人人都听得心知肚明。众人见青莲尊者开口披露宫主身世，此中更涉及老宫主及思过先生首徒隐事，俱是不发一语，唯恐说错一字一句，将来招致杀身之祸。

冼清让缓缓道：“不错，我娘当年同文大侠私情生女，虽说不合名教，也实因有难言的苦衷。这事连我自己也是近来方知，娘亲相瞒众位兄弟多年，便由本座代她老人家向诸位告罪。只是此乃小女子家事，却与法会教务无关，尊者特意提起，不知有何赐教？”

在场教众原本听说冼清让身世之秘，心下皆忐忑不定，深知这位宫主手段狠辣、脸皮又薄，此等不甚光彩之事既被众人闻知，虽不能当场将百千部下一齐杀了，却恐之后另寻由头给人编派一个罪名，使之死得不明不白，凡此种种在教中屡见不鲜，众舵主心念及此，不由人人自危；及见她于此直承不讳，全无半分掩饰之意，不禁皆觉意外，各稍稍放心了几分。

那中年文士舵主忽清了清嗓子，朗声道：“自古子承父业，天经地义。老宫主英明睿达，率领本教短短十数年间创此盛业，实乃超世逸群之才，可叹未有后嗣，故将教主之位传于义女，亦是高明远识之举；孰料柳暗花明，宫主原来竟为老宫主血脉香火，尊翁更是思过先生入室高徒，此乃天降之喜、本教之幸。老宫主与文大侠龙跃凤鸣、珠璧交辉，堪为天作之合，依属下愚见，实不宜以世俗礼法多行拘绊。我教如能因此与铸错山庄互为唇齿，从此扬名飞声，必当独步武林，属下等躬逢其盛，皆愿为宫主赴汤蹈火，在所不辞。”

诸人闻言心中暗忖：“这金华郑舵主能说会道，回回奉承宫主俱是一马当先，老郑这回可要指日高升啦。”在场教众多是武林粗豪汉子，纵也想极力恭维奉迎几句，奈何难如这位郑舵主般说得辞藻斐然，只得轰然称是、争相附和。郑舵主心中十分得意，自思今夜在法会出尽风头，日后必得宫主重用，正自折扇轻摇、顾盼自雄，身子陡然微微一晃，接着便僵立在那儿一动不动，脸犹带着三分笑意，望之古怪非常。

梅潜所站之处离郑舵主稍近，登时瞧出情形有异，人影一晃抢至后者身旁，伸手一探鼻息，其人竟已气绝而亡。身旁教众见郑舵主转瞬间死于非命，不由大为惊怖，一名舵主颤声道：“老郑……老郑死了！”诸人闻言无不心中剧震，轩辕台登时安静下来。

梅潜耳聪目明，适才早于人声喧嚣中辨听出一道细微暗器破空之声，当即顺着声音望去，见一颗小石不知从何发出，啪地正中郑舵主心口。他伸手扯开对方衣襟，果见胸口有个小小红印，心道：“郑千里内力也算不差，却被一粒细石打得哼也没哼一声便丢了性命，出手暗算之人功力实已炉火纯青。”转头望了范虞二老一眼，缓缓道：“就算这位郑舵主替宫主讲了几句话，两位老兄皆是修道之士，何以一动手就伤人性命？”

范鸣声微微一怔，道：“我没杀他，老虞方才也没出手。”梅潜知二人平日不打诳语，冷笑道：“原来是尊者干的好事。阁下一言不合便下手残害教中兄弟，怎还有脸来争这教主之位？”景兰舟闻言甚惊，心道：“是祝酋杀了这位郑舵主？他所在凉亭距离其人足有一二十丈，怎可隔这般远暗器伤人？”

祝酋摇头叹道：“我若有此功力在亭中放暗器杀了郑舵主，岂还会在此与冼宫主多废唇舌？今日法会之高手众多，郑大哥不是我害死的。”梅潜冷冷道：“不是你还会有……”话音未落，心中陡然记起方才郑舵主之语除褒颂冼清让外，还着力称赞了唐赛儿与文奎几句，不由登时省悟：“这石子是木川所掷！”转头环顾四周，未见有何可疑之人，暗道：“今晚岛戒备森严、点水不漏，连只鸟雀也难放进，不知他是如何混入人群？”

管墨桐见梅潜沉吟不语，自也猜到是木川所为，忽冷哼一声道：“梅老说得不错，尊者此番有备而来，欲在法会之相竞教主之位，原是照章而行，那也没甚么话可说；只是公论自在人心，适才郑老弟讲得明明白白，我等诸人皆唯冼宫主马首是瞻，此为江汉朝宗、大势所趋，尊者也是铁铮铮的好汉，该当愿赌服输，为何竟如此凶残暴虐，下手戕害自家兄弟？此举却是天地不容。”当日祝酋自他手中救走施和浦，桐仙早对其人恨之入骨，既知木川不会现身招认，正可借机嫁祸于彼，除此心腹大疾。

众人听了管长老之言，不由群情激昂，纷纷向青莲尊者喝骂不止，更有数人抽刀拔剑，便欲前动手。范虞二老脸色微变，心想这百千