冬去春来，万物复苏。

三月中旬，往常已到耕种的季节。往年这个时间，农夫在田间地头忙碌地梨地、播洒种子。

但是崇祯十七年的早春，北京郊外的耕地上，却没有半点人影。

土地干裂，满目榛荒，除了田地中偶尔蹦出的几只野兔，和树上偶尔乌鸦的叫声，没有半点生气。

显然，这片田地已经荒凉很久了！

看形式，以后很长时间，可能还要一直荒凉下去！

在坑坑洼洼的官道上，一排车队徐徐向东驶去。别看这车队看着很长，足足有10多辆，但是却一点都不起眼。

因为这些车全是驴车，而且都没有车棚。

随行的人也没有带武器，在通向通州官道上，这样的车队很多，很少引起人的注意！

坐在头车之上的正是朱慈炤。

在离开北京之后，为了防止闯军疑心，他让车队先向北走了几十里路，确定没有“尾巴”跟踪之后，一行人才开始东行。

由于驴车速度较慢。走了一天，还没走到通州。

官路颠簸，连续行几十里路下来，崇祯已经非常疲倦。

看到一路上的破败景象，崇祯的心情久久不能平静。

大明怎么会是这个样子。在奏章之中，各地这里一个丰收，亩产小麦3千斤，那里天降异象，天空中又呈现龙凤吉祥天象。

这里官员奏报，黄河之水已多年不泛滥，那里进谏，江南又出现一个神童，3岁熟读四书五经，能够轻松吟诗作画。

夹杂着，朝鲜、安南的使团，接连进京献贡，呈现万邦来朝的画面！

以至于，崇祯认为反贼作乱，是因为他们天生有反骨。天下的农民生活还是富足的。

正因感觉百姓富足，崇祯才会放心地加三饷。这辽饷、剿饷与练饷最终成了压倒大明的最后一根稻草！

要是知道，百姓已经苦不堪言，崇祯说什么也不敢加三饷！

眼前景象有一点富足的样子么？这时崇祯才真正知道，奏章里的世界，与真实的世界，简直一个天上、一个地下。

一个天堂、一个炼狱。

一个是谎言包裹的蜜糖，一个是真实世界的苦果！

回想到百官一个个争相献媚的样子，崇祯就觉得恶心、失望，一股内火烧得他肝肠寸断。

现在，正处于小冰河期，冷风袭袭、乍暖还寒，崇祯乘坐的驴车，还是一个敞篷车，不久崇祯就着凉了。

在内火和外寒的夹击下，刚过中午崇祯就一病不起，身上一阵冷、一阵热，不断地说胡话。

众人还在担心崇祯的风寒，突然听见后面一阵马蹄之声，足足有几十骑，越来越近。众人回望。在京城方向有一股骑兵快速追过来。

李若琏心中大叫不好，“不会是追兵吧！”

三息的功夫，马队已经来到距离崇祯的车队不远处。只听领头之人，一身劲装，身后背着一个火铳，看打扮像是一个江湖人士。

一看就是一个狠角色！

骑马的人一面拼命拍打马的屁股，一面大喊：“让开，让开，让开一条路”！

这伙人由20多个骑马的家丁开路，后面是两辆马车。

朱慈炤一行人，赶着敞篷的驴车，手中都没有兵器，看起来就像是一伙逃荒的难民。这样的车队，在路上见过很多，所以完全没在意。

众人将驴车，稍微向边上赶，让出一条路，让这股人马过去。

周皇后、袁贵妃抱着昭仁公主，与崇祯坐在第一辆车上，赶车的是朱慈炤。看到快速驰来的高头大马，他们乘坐的驴车受到惊吓。

突然这驴尥一个蹶子，车猛的一颠簸，昭仁公主正坐在车左侧的帮子，一下子就从车上跌落。

战马飞驰而来，前面骑马的男子，想停住已经不可能。

眼看着，这战马就要踩到昭仁公主，吓得她闭上眼睛发出一声惊叫。

骑马的男子也闭上眼睛，不知所措！

就在这千钧一发之际，一个青色的身影突然出现，一把抱住昭仁公主，纵身一跃，跳到官道的左侧。

骑马的男子，看掉落在地上的小姑娘没事，向朱慈炤一拱手，“兄弟，好身手。我等赶路匆忙，刚才多有得罪，对不住了”。说罢，不等朱慈炤回礼，他再次抽打马鞭，头也没回，快速向前驶去。

李若琏暗骂，“太霸道了”。

若是平时，他早就发怒了，现在手下的人全部扔掉兵器，而对方20多骑，看起来各个都身手不错。真的打起来，自己一方占不到便宜！

多一事不如少一事，还是忍了吧。

虎落平阳被犬欺！

更何况看架势，对方还不是犬！

20多骑，飞驰而过之后，跟在后面的马车停了下来。

只见，一个