窗外残风又起，屋内的红烛摇曳不定。

方丈起身欲出。

陈威急忙追上去，附耳言道：“今夜除您之外，必有他人造访，弟子料定来客不会心存善意，他们已经失手过一次，必欲将弟子除之而后快！一旦奸人露出马脚，弟子将先行下手，待捉住贼人，自当交于您发落。”

方丈的眼中闪过一丝担忧。

陈威微笑道：“您不必替弟子担心，弟子不会任人宰割的，您不离去，贼人便不敢前来。放心吧，他们奈何不了我！”

送别方丈，陈威假装睡去。

方丈则径直向师弟宏广的禅房走去，他与师弟还有要事相商。陈威的话为他敲响警钟，一路上细细斟酌陈威的话语，值此非常之时，当留心师弟的行止。

宏广的禅房偏居寺院的西北角，与方丈室相隔一座藏经楼，位置隐秘，毫不起眼，室内的布局亦简陋无比，一对蒲团，一张窄小的木床，一副桃木桌椅和一套陶制茶具，是禅房内的所有家当。

方丈进屋，宏广起身行礼，宏广的身后还有一人，乃是方丈的首席大弟子圆通，此人身形高大，高鼻深目，体内有西域的血统，父母早亡，十年前拜入方丈的座下，如今是陈威的师父。他恭恭敬敬地向方丈合什行礼。

方丈询问道：“圆通，你如何也在这里？”

圆通谦恭地说道：“弟子是为佛经被盗一事前来，本欲先行报与师父，然师父正垂询慧真，后得到师叔的召唤前来。”

宏广开口道：“没错，师兄，是我让圆通过来的。”

方丈关切地问道：“经书可有下落？”

圆通道：“弟子正多方探查，虽然我寺香火兴盛，然外人断无能耐盗取经卷，经书十之九当在寺内。此书还得从慧真的身上入手……”

方丈打断了他的话头：“老衲已同陈威问过话，他那里的线索已断，你可重新找一条线索出来，多方排查，搜遍前屋后院，包括老衲的禅房！”

圆通道：“弟子谨遵师父法旨！”

方丈道：“你先下去吧，老衲与你师叔还有要事相商！”

“是，弟子告退！”

方丈转向宏广道：“经书须得在这两日之内寻回，这两日将关乎本寺的存亡哪！”

宏广说道：“正是，圣上将于初一驾临我寺，到时倘若问起经书，你我如何担待？瞒是瞒不过去的。”

方丈道：“老衲深夜前来，便是与你商议此事的。陛下此番乃微服前来，切不可暴露了行踪，除了你我二人，切不可让第三人知悉。圣上的安危当考虑周全，万不可有一丝疏漏，礼仪上，我们也必须考虑周到，不能虚张声势，亦不可落入俗套。”

宏广道：“师兄放心，贫僧已布置停当，不会有任何差池！”

方丈站起身来，再次叮嘱道：“经书遗失一事，要尽快追查，同时也要稳住众弟子，告诫他们切不可声张。”

“师兄放心，圆通已着手去办，想来他不会令你我失望的。”

方丈心下稍安，道：“圆通是个办事能手，此任务交给他，再合适不过，众弟子中，也就只有他能替你我师兄弟分忧啊！”

宏广道：“没错，这两年在你我清修期间，本寺经由他的打理，早已气象一新，非但如此，圆通在佛法上的造诣也远远超出其余弟子不少，”

两位长老毫不掩饰对首座大弟子的喜爱，然想到后辈弟子中再无此等人才时，都不免叹息连连。

“对了师兄，是否如您所说的那样，慧真对经书失落一事并不知情？”宏广对陈威还是不放心。

方丈道：“慧真是个实诚的孩子，当不会欺瞒老衲。然有一事十分蹊跷，令老衲总也琢磨不透。”

“何事？”宏广紧张地问道，“慧真还说什么了？”他似乎担心陈威会胡乱说出对自己不利的言词。

宏广紧张的神情没有逃过方丈的法眼，方丈淡淡地说道：“不知师弟是否留意到一个奇怪的事，慧真在房门外锁的情况下出现在了藏经室，应当是被他人锁在了藏经室。可是何人能够将他锁住，他自己是办不到的。师弟，你一向深谙人心，可知这个慧真到底经历了什么？”

宏广皱起眉头，原本丑陋不堪的脸庞变得更加难以直视，他摇头道：“贫僧不知，还望方丈赐教。”

方丈道：“你深悉人心尚且不知，老衲又岂能知悉。更蹊跷的是，陈威自己也不知道究竟发生了什么，似乎已然失忆。”

宏广心下稍安，陈威总算没有胡言乱语，他继续问道：“然陈威亲口说离开藏经楼后发现怀里有一卷书，不知是否便是《妙法莲华经？”

方丈道：“据他所言，他并未看清书名，然无论是宽窄厚薄，还是纸张质地，均与《妙法莲华经有很大的出入，此经历时七百余年，本已陈旧，然陈威所执书卷则为新近所印。若经书果真为他所盗，他自然也不会轻易承认