永清公主扶着太后坐定，侧立一旁道：“母后，您怎么过来了？您要是想女儿，让下人传唤一声，女儿就来了，何劳您走动呀？”

太后道：“本宫本无打算来你这儿，心里头念叨着你皇兄，本欲往南宫去，到中途才想起如今连我这太后也无法探视自己的儿子了，兜转回来，就到了你这儿。你皇兄命苦啊！”说着长吁短叹起来。

永清公主柔声安慰道：“母后要保护好凤体啊，切不能伤怀太深，孩儿料想皇上早晚会善待皇兄的，毕竟他们是兄弟，他们都明白，手足相辅，方能成就不世伟业。”

太后叹道：“能不相残本宫就谢天谢地了，依本宫来看，皇上是非要置祁镇于死地呀！”

永清公主急道：“母后多虑了，皇上虽然性情偏执，却也不失仁厚，断不会加害于皇兄。”

太后哼道：“他仁厚？他要是宅心仁厚这世上恐怕就没有心狠手辣的人了！”

永清公主看太后一脸怒容，话锋一转道：“母后可知前日皇上遇刺了？”

太后惊道：“还有这等事？本宫怎么不知道？何人如此大胆，敢行刺当今圣上？”

永清公主答道：“据说是一帮瓦剌人，这些人冒充僧人蛰伏于潭柘寺，当皇上入寺拜佛时遭挟持，幸好有一位僧人身法高明，及时化解了危机。”

太后道：“没事就好，本宫这几天总是心惊肉跳的，还恐南宫出事，原来是皇上被挟持了。那个僧人叫什么名字？”

永清公主答道：“此人法名圆真。”

“圆真，这名字倒是听曹吉祥提起过。”太后说道，“此人现在可名动京城啊，有时间本宫倒是很想见一见这个僧人。”

永清公主道：“此人现下就在京城，母后若想见他，倒也不难。”她说这话的时候，脸上分明泛起了红晕，心想太后若是召见他，自己也就有机会与他再会。

不过对于永清公主脸上的微妙表情，太后并未留意。

太后道：“现在不忙见他，先让婉儿留意他一些便可。有件事本宫还是不得不啰嗦两句，你都长这么大了，别再像个野孩子一样满大街跑，堂堂一个永清公主，不自重身份，像什么话。”

永清公主低头道：“孩儿知错了，以后会收敛。”

太后道：“不是收敛，而是断了这个念想，女儿家就该有女儿家的样子，你离宫多年，切不可把外面的乡俗野气带到宫里来。是时候找个人管管你了，你早已过了碧玉之年，必须得招个驸马了。”

永清公主怨叹道：“母后，女儿不要招驸马，只想终身服侍母后！”说着扑到太后怀里撒起娇来。

太后抚着永清公主的发髻柔声道：“真是个傻丫头，自古男大当婚女大当嫁，岂有为了伺候父母而不行婚配的？陈阁老有个外甥，本宫已经见过了，此子品貌端正，乃驸马的不二人选。改日本宫与皇上商量一下，早日把你的婚期定下来。”

永清公主绝望地唤了一声：“母后……！”竟扑簌扑簌地滴下眼泪来。

太后站起身来，说道：“本宫要走了，你好好准备一下，别到时候成了婚还记不得自己的身份！”

永清公主伏倒在地，泪眼婆娑地看着太后在一众太监和宫女的簇拥下扬长而去。

太后回到慈宁宫，怏怏不乐地来回走动。

太监曹吉祥应召前来探寻太后。

见曹吉祥到来，太后停止了踱步，端坐于凤椅之上，一脸愠怒，并不言语。

曹吉祥跪在地上，小心翼翼地问道：“太后召奴婢前来，所为何事？”

太后说道：“本宫问你，皇上遇刺一事你可知晓？”

曹吉祥道：“奴婢听下人提及过，这不皇上还好端端地嘛，况且皇上似乎不愿张扬此事，只有少数几个人知晓。太后怎么关心起这事来了。”

太后道：“那个叫宏广的和尚你可认识？他在挟持皇上之前你可知悉他的计谋？”

曹吉祥战战兢兢道：“太后何出此言？奴婢就算有天大的胆子，也不敢与这种叛逆之人往来呀！”

太后道：“本宫没有看错你，你若是与这类成事不足，败事有余的东西往来，本宫他日又如何能仰仗于你。”

太后的这句话曹吉祥一下子未能领会过来，然而分明感受到了一股肃杀之气，曹吉祥冷汗直流，汗水几乎浸透了衣襟。

曹吉祥小心翼翼地问道：“奴婢敢问太后，宏广如今何在？是否已经伏诛？”

太后冷冷道：“你既然未参与此事，何必挂念宏广？你若果真参与了，就与本宫实话实说。”

曹吉祥像捣蒜一般磕头道：“奴婢不敢隐瞒太后，皇上被挟持一案，奴婢确实不知情，然而奴婢却指使人做了一件与潭柘寺有关联的事，谁知后续还出了这些棘手之事。”

太后怒道：“你究竟还有多少事瞒着本宫，快快说来，本宫或许能让你死个痛快