迎欢迎，你可真是稀客啊！不在上海，怎么有空来宜昌了呢？”

“卢，我的朋友，好久不见！”白人名叫艾德礼，是太古轮船公司的总经理，因为常年在上海任职，能说出一口流利的中国话，已经成为了“中国通”。这次卢魁先负责主持的宜昌撤退行动，租借的两艘外轮都是太古轮船公司旗下的客货船只。

“不好意思，我们正在开会，要不到我的办公室里先喝点儿茶？”卢魁先伸手虚邀艾德礼一起向外走。

“不用客气，卢，我的朋友，作为合作伙伴，我这次来宜昌正是有事要正式通知你们。”

卢魁先心中的不安再次升起，他预感到很可能有一件不利于宜昌撤退行动的事情即将发生。但事到临头，也不得不硬着头皮面对。

“那么，请进，当着大家的面直接说吧！”

艾德礼随手把半段雪茄扔在会议室门外，摘下礼帽，脸上带着一种看上去就很虚伪的假笑，略微弯腰朝着卢魁先鞠了鞠躬，道:“卢，尽管你们与日本人之间发生了战争，但鉴于我们一直保持着十分良好的合作伙伴关系，以及我国在中日战争中的中立身份，我已收到太古洋行伦敦总部的正式通知，租借给你们的两艘轮船将不允许运输任何与战争相关的人员和物资，只能装载一般的商品，而且每吨商品将按照商品种类收取三百元到四百元不等的运费。”

艾德礼的话音刚刚结束，会议室内一片大哗，纷纷表示难以理解。