“呼呼……”

狂风呼啸。

惨淡的日光下，满天都是灰黄色的云彩。

从包围圈里突出来的常大山部一路狂奔，一口气奔出四十多里，后面的追兵已经渐行渐远。

队伍来到一片干枯的河滩，周围满是稀里哗啦的脚步声和呼哧呼哧的喘息声，常大山看了看地形，举手示意：

“停！原地休息！”

大队人马立即刹住，已经精疲力尽的战士们立刻呼啦啦的坐倒了一大片。

邓志远带着罗卓英从队伍后面匆忙赶了来。

“怎么停了？”罗卓英关切地问。

“让大伙休息一会儿，清点一下人数。”常大山沙哑着嗓子回答。

邓志远报告道：

“我刚才看了一下，阵亡超过四成，大半战士带伤。我这个营，能战斗的己经不到三百人了，一连长吴大勇……牺牲了。”

常大山的眼圈立马就红了：

“什么？吴连长他？……唉……要不是吴连长提出向西，咱们可能就全军覆没了！他怎么就……”

“常营长！现在不是说这些的时侯，地势变得平坦了，咱们还继续向西吗？”罗卓英问。

“小田，地图！”常大山大喊一声。

小田立刻从包里拿出地图，小心地摊在常大山面前。

常大山审视了一番，用手在地图一指：

“你们看！向西二十里就是沙河，我们从那里沿河床北，到达平栾县后再向东，通过大石峪就能折回山区。”

邓志远目测了一下距离，忧心忡忡地说：

“那我们至少还要走七八十里，还要经过双庭集，刘家坡，那里可都是交通要道，保不齐会碰敌人。”

常大山苦笑道：

“没办法啊，同志们，下一个峪口苍石峪更远，更不安全！”

“你们等等！”罗卓英好像忽然想起了什么似的，连忙在挎包里翻找起来。

“找什么呢？老罗？”常大山问。

罗卓英没搭腔，小心翼翼地翻出一个纸封，打开，里面是一叠拆得整整齐齐的纸张。

“这是啥？老罗！”邓志远有些纳闷。

“地图！手绘的！”

“手绘的，准确吗？……”常大山接过纸张，摊开了压在先前的地图，结果立时就傻了：“哎呀！绘得真不错，跟制式的一样，啧啧……还是十万分之一，老罗！这是你绘的？哎呦，我的天！你还有这本事？”

“别忙夸……看看有没有用？”

常大山小心翼翼地展好地图，下左右仔细打量起来，突然就眼前一亮。

“哎呀！你们看！……从乱石滩向北居然有一条小路可以直达大石峪，全程才四十多里，太棒啦！……不过，咱们走过头了，需要回到乱石滩……我说，这地图没问题吧，要是真有这条小路，咱们就赚大发了！……”

“这是老孟照着缴获的日军地图绘制的，应该没错！他走前让顺子转给我说是留个纪念。”

“嘿呀！看不出来呀，这老孟还有这本事？……这简直是及时雨啊！”邓志远大声赞叹。

“……”

常大山欲言又止，脸色刹那间变得铁青，一个令他沮丧的念头瞬间浮了来：

——娘的，这哪哪都少不了那小子，嘿！那小子隔空就把我给指挥了！

——唉，看来我跟那小子相比，还真算不是一个高明的指挥员，不光目光短浅，道行也浅，想不到那小子不光花花肠子多，还有这么大的能耐。

罗卓英察言观色，歉然道：

“老常，你不许生气啊！我知道你不待见老孟，那狗日的一身臭毛病，确实讨人嫌，不过这地图对咱们有用不是，那狗日的以前就老念叨，一张好地图，胜过十挺机关枪……”

常大山呆呆地望着罗卓英，见他批评孟占山的话里都难掩对那小子的喜爱，常大山忽然就觉得有些苦涩。

——唉！我为什么就始终不待见孟占山呢？除了那小子喜欢炫耀且乐于显摆的脾性以外，归根结底，还是我那无处不在的虚荣心在作怪。

——这一桩桩一件件都明摆着，我和人家差的太多，我还有什么不服气的！

想到这儿，他沉声道：

“老罗！你放心，我想通了，那小子虽然张狂，可确实有张狂的本钱，况且次见面，那小子已经收敛多了……唉，我服气了，如果这回能活着出去，我得好好向那小子请教请教，他那点花花肠子，还真他娘有用！”

罗卓英大喜：

“太好了！老常，你能这样想我大高兴了，回头我把那小子提溜来，咱们几个好好热闹热闹！”

……

经过两个小时的紧赶慢赶，常大山的队伍终于在下午时分到达了平栾县大石峪。

眼前的大石峪怪