四平以南，八棵树地区。

山顶简易指挥所内，电话声、发报声、跑步声和报告声交杂成一片。

孟占山正在观察布防，他把两个团部署如下：13团驻扎在左翼的太平沟、14团驻扎在右翼的土山。两支部队呈楔形排开，正好和居中的旅部成品字阵形。

但孟占山却并不这样讲，他说这个阵型叫蝎子阵，13团、14团是两只大钳子，旅部是脑袋，警卫营战斗力最强，自然也就成了那条最毒的蝎子尾巴。

一名参谋跑进来报告后，将一份电报递给作战科沈科长。沈科长仔细看过，不由面露惊讶。

王参谋长走了过来，问：“电报说什么？沈科长？”

“电报说，本溪失守，敌人正大举来援，我军正面是郑洞国率领的第53军。”

“第53军？”

王参谋长大吃一惊，“他们不是在华北吗？”

“他们刚刚被蒋介石抢运到东北，正是他们攻占了本溪。”沈科长补充道。

“天——”

正举着望远镜观察的孟占山猛的背后一凉，他靠着掩蔽部的支撑木喃喃自语道：“军长是周福成，对吗？……”

“正是！”沈科长点点头。

孟占山像遭到雷击一样不动了，他闭眼睛，心想：仲达兄，久违了……没想到你我兄弟真要刀兵相见，真乃天意！

王参谋长沮丧地把计算尺扔在地图，“怎么回事？敌人连本溪都攻占了，我军还拿不下四平？”

“就是，一伙残兵败将，还挺能蹦哒？”沈科长也甚是不解。

他们怎么也不会想到，此时此刻，打到核心区的14团已经伤亡过半，参谋、警卫员、文书、炊事员全都拿起了武器，连谢振国都成了机枪手。

71军作困兽之斗，令我军推进极难，部队往往打了半天就伤亡过半，只好不停补充。

到了第四天，总部已经把作为预备队的6纵17师拉去了，可到目前为止，连道西地区都没有完全拿下。

电话铃响了，孟占山一把抓起电话，“喂？首长，我是孟占山，请指示！”

电话里传来焦急的声音：“孟占山，你给我听着，任务有变，赶快准备！四平那边打得不顺，你部准备脱离阻击阵地，随６纵前去增援……”

孟占山大喜过望：“是！首长，保证完成任务！……”

“嘿？你小子，怎么这么乐呵？我告诉你，四平那边很难打，71军绝非善茬！你要做思想准备!……”

“是！首长，您放心！咱就爱啃硬骨头，打熟人咱还不好下家伙。谢谢您啦，首长，太谢谢您啦！”

“什么乱七八糟的？千万不能轻敌！”

“首长，我有个要求。”孟占山又开口道。

“你哪儿这么多事？快说！”

“靠山屯一战，我抓了个俘虏叫熊伟民，现在在哈尔滨解放军官教导团改造，您能不能打个电话，叫人把他给我送来？就这点儿要求，拜托了！”

电话里一阵沉默，随即响起洪亮的声音：

“你小子，搞什么名堂？好吧，我试试。只要你小子能把仗打好，要星星我都给你摘！”

“谢谢首长，谢谢首长……”

……

四平城内，战斗愈来愈残。

几百门各种口径的火炮在对射，10余万军人手中的步枪、冲锋枪和机枪不停地咆哮。天空中涂着青天白日徽章的国民党飞机轮番轰炸，一天最多达30架次。

照明弹、燃烧弹、曳光弹轮流引爆，被炮弹打燃的民房和建筑物熊熊燃烧。

白天浓烟滚滚，烈火熊熊。晚满城火光，亮如白昼……

通往城南的乡陌小道，一支身着黄色军服的队伍正奋力疾进。

部队行色匆匆，但纪律良好，数千人的队伍除了有力的脚步声和沉重的呼吸声，听不到一个人讲话。他们的装备不错，很多人扛着卡宾枪，花机关枪，还有不少轻机枪和重机枪。

天气炎热，战士们敞开了胸怀，呼出的热气和身的热汗，在队伍方蒸成了一层淡淡的水雾，仿佛有一种令对手望而生畏的气场。

队伍后面忽然传来了马蹄声，两匹马飞奔而至，老远就听见一个声音高叫：“孟旅长！孟旅长！”

孟占山循声看去，竟是熊伟民：“伟民！是你？”

两人滚鞍下马，热烈拥抱。

“报告！教导团保卫科长马国富，奉命将熊队长带到，请指示！”一名大汉翻身下马，冲孟占山立正敬礼。

孟占山连忙还礼，“辛苦了！”

孟占山和熊伟民相视而看，“怎么样？在教导团待得还好吗？”

熊伟民笑笑：“我……我觉得当共军也挺好的，起码心里敞亮！”随后又凑过来小声嘀咕道，“就是……伙食差点。”

马国富在一旁插话道：“熊伟民同志进步很快，现在已经是队长了。”

“噢？”