农区,他们那里不产盐,他们生活中需要用盐。
春季盐湖水少,结晶出盐多,我们赶着牛羊去驮盐。如果结则茶卡没有盐,我们就去羌塘的盐湖,把湖中的盐驮回家里。
去羌塘的路程比较远,来回一堂要两三个月。
秋季,南方农区或拉达克、尼泊尔的青稞、麦熟了,我们赶牛羊驮着盐去,换回青稞、麦和生活用品,来回一趟就是两三个月。
一年一次,半年时间都在上面了。
驮盐在牧区的男人心中,是一件关系口粮、维系生存的大事。一个男人一年顺利驮一次盐,就可以解决一家人一年的口粮。
一群男人一年顺利驮一次盐,一个村子一年里的口粮就没有问题。
一个男人,一辈子驮过九次盐,就能报答父母的养育之恩。
驮盐队全部由村里的男人组成,大部分都是年轻力壮的男人,年老的只能留守在家里。
盐湖是女神管理的地方,不能有女人参加驮盐,否则会犯规,没有盐可驮。
一个驮盐队就是一个临时组成的家庭,有爸爸,妈妈,儿子,法官,煨桑师等角色,各有各的职责和分工,爸爸是驮盐队的首领。
我曾经做过驮盐队的首领,带领村里的年轻人驮过很多次盐。
每一次出发前,妻子央金就忙东忙西,日夜不停地准备路上吃的糌粑面,在酥油灯前修修补补衣服鞋子。