在经过1个来小时的车程，斯皮德他们来到了一处依山傍海的中世纪古堡。古堡正门前是一个开放式的花园，中央是一个圆形喷水池，它的两侧就是宾客停车位。

斯皮徳三人下车，踩着粗沙铺就的地面往正门走去。一位身材消瘦，头发梳的一丝不苟的管家已经等在了门口。这位一看就是拉丁裔的管家领着三人来到古堡二层的一个大房间里。用带着浓厚拉丁味道的英语说道：

“三位先生请进，阿什利先生正在书房等着你们”说着，他先上前敲了敲门，然后用双手推开了两扇房门后，站在门的左手边。

三人走进书房，入目的是一张带有浓厚中古气息的巨大木桌，木桌后面正斜坐着一个叼着雪茄的胖胖的平头中年男人，这就是纽卡斯尔联队老板——迈克阿什利了。胖子非常热情地从巨大的靠背椅上站起，走到木桌前面热情地说道：

“Hi大卫，感谢你给我带了一个好消息。Hi阿兰，你知道我一直期待你能回到纽卡斯尔联管理层。还有加里，这是我们第一次见面别见外，快坐”。说着他将三人引到了旁边会客区的沙发上。

斯皮德环顾四周，这间面向南面的书房就像是一个小型图书馆，周围墙壁的书架里装满了书籍。几件雕像还有落地钟放在四个角落，一看就是古董。正午的阳光从落地窗中照入，让人浑身暖洋洋的。雪茄的味道混合着淡淡的书香和木质家具气息，让斯皮德体会到一种莫名的安逸。

“先生们，想喝点什么？咖啡、茶，还是威士忌？”阿什利先问道。

兰比阿斯把大衣挂在旁边的衣架上并回答“还是来杯咖啡吧”。

“我们都要咖啡吧！”阿兰希勒看了一眼斯皮德，后者点了点头。

“没问题”阿什利回到木桌前，按了按右桌角上的电铃。马上敲门声响起，刚才那位拉丁管家走了进来：“阿什利先生，有什么需要？”

“菲尔，请给三位先生来点咖啡。”

“好的先生，马上就好。”说着，管家冲三人点了点头，走了出去。

阿什利眼神从三人脸上扫过，重点在斯皮德的脸上多停留了几秒。斯皮德也和他对视了几秒。就这几秒钟，斯皮德对这个胖子有了初步的判断：顶尖脸宽，确实是个暴发户的相貌；看似忠厚的脸庞腮肉前移，刻薄无友；眼神闪烁漂移，常常大话连篇不可信任；嘴唇薄而小，固执且一意孤行。这个男人有手腕有野心，怪不得能在全世界建立超过700家门店，个人年收入在1亿英镑以上。

“今天邀请大家来我家，主要是想见见纽卡斯尔联的两位名宿，具体换帅的事情还是由大卫负责，走正常俱乐部程序。”

就这样，在阿什利主导下几人品着管家端来的哥伦比亚咖啡，分享着古巴雪茄，从近些年来的英超趣事到英国经济走势、世界经济格局这些话题开始有一搭无一搭闲聊了快一个小时。直到管家再一次进来通知大家午饭已经准备好了。

阿什利把几人带到餐厅。中世纪风格的骑士长桌上各类餐具和酒杯都已经准备就绪。阿什利坐在主位，右手边坐着兰比阿斯，席勒和斯皮德坐在他左手边。

“各位有口福了，今天正好有刚从西班牙运过来的火腿，搭配雪莉酒，简直完美！”

阿什利拍拍手，从厨房的位置走来一位穿着厨师套装，戴着厨师帽的大厨。他推着一辆餐车来到桌边，一整块伊比利亚火腿就在车上。接下来，大厨开始表演了传统的西班牙刀法，将火腿切成薄薄的一片片。只洒上一点点海盐，搭配正宗Fino雪莉酒，白葡萄酒微微干涩、辛辣与自然风干火腿的咸香和微微的滑腻感结合，确实称得上是人间美味。不亏号称是西班牙男人的图腾。

西班牙火腿开胃之后，几人又品尝了澳洲龙虾的生猛和英格兰布丁的甜腻。在饭桌上，阿什利不停地劝着酒，边吃边喝，口若悬河。这顿饭足足吃了一个半小时，时间已经来到了下午2点半钟。

阿什利看了看表“先生们，下午3点就是第1轮英超比赛了。我们要客场面对博尔顿。如果你们有时间，我想邀请各位一起在我家看球怎么样？”

几人自然没有任何意义。跟随阿什利来到了古堡的地下一层。这里有一个超豪华的家庭影院系统。坐在舒服的“太空舱”按摩座椅上，正前方是一个巨大的银幕。座椅前方的茶几上已经放好了各色酒水和小食。

“加里这场比赛你有没有什么看法？”大家刚刚座好，阿什利开始今天第一次问斯皮德关于足球的问题，有一点考教的意思。

“这场比赛如果没有意外的话，喜鹊肯定是可以战胜Trotters快马——博尔顿昵称。博尔顿方面已经深陷降级区，现在排联赛倒数第二，仅比积分垫底的布莱克本高出2分，本赛季个主场1胜7负进10球失21球，场均进球1.3个。最近联赛三个主场2负1胜总体对喜鹊构不成威胁。不过欧文科伊尔一直崇尚攻守平衡，这