洞外半轮华月高耀天心，群星闪耀相伴。月华倾洒，沙明如雪，四周静悄无声，唯有树荫残蝉偶然声，由月光之下飞往别枝。深草之中虫声卿卿，起伏如潮，萤火三五，明灭其间，衬得月夜清趣。

洞中依旧阴森幽黑，有一名貌丑老叟与一名绝色少女盘膝而坐，对坐交谈，不时举茶对饮，一面对答，一面饮茶，辞色客气。

纪宁素指摩擦茶杯，清茶轻烟寥寥，望着对面的商祝，不语先笑，言道：“我今日特来此处寻道友，是因近日在蛇王庙巧得合沙道长所著合沙奇书，知你为人肝胆，昔年因同门朱缺犯了本门教规，代人受过，同受严罚，日受风雷之苦。根据你师安排，须得开视合沙奇书，照书行法，方能脱困解此厄，故特来此。”

商祝闻言，甚是惊愕，他受罚于恶鬼峡，身受一日三次地火风雷之劫，近年来痛自悔悟，奋力虔修，所受孽难已然轻好些了。

本门道法玄妙，所设禁法更是如此。自身所受禁制中藏先后天五行妙用，非比寻常，无人能破。不知这纪宁道友从何而来，又从何得知破禁脱困之法？

纪宁观他神情迷惘，心中不信，也不见怪，将此事的前因后果，娓娓道来。

原来商祝之师，便是合沙道长同门师弟，铁鼓仙人周萌。

铁鼓仙人周萌虽出身旁门，却自恃道力，妄想肉体飞升，没打转劫主意，也未积修外功。

直至近年道成，铁鼓仙人周萌见同门师兄合沙道长早于百年前便已得道仙去，飞升灵空仙界，自己却至今为止，依旧不得飞升。

铁鼓仙人也知旁门中人必经兵解这一关，不过他这一派别有神妙，如欲兵解，非本门中人下手不可。

铁鼓仙人默运玄机，推算到自身仍需再挨二百年，方可超脱兵解。又推算出助自身兵解之人，便是不孝弟子朱缺。

铁鼓仙人知道朱缺阴狠乖戾，自身昔年误将他当作美质，以为可以承继道统，因而妄加器重。虽推算出朱缺宿孽深重，以为凭己道力可以代他减去宿孽。

铁鼓仙人近年悟彻斗微天数，才知他孽重缘薄，天性难移，反而不如商祝、魏稽二人，尚堪造就。由此逐渐厌恶朱缺，不再传授道法，师徒情分因之日劣。

又借朱缺这次由激而发，违犯门规，处罚加严。铁鼓仙人见朱缺神情倔强，言辞争辩，便知朱缺必不甘心服从处罚，日久定是心中怀恨，一旦得机脱身，定要乘机行刺弑师。

此举虽忘恩负义，大逆不道，不过正中铁鼓仙人的下怀。铁鼓仙人于是顺势而为，借由他的手，连同第三弟子终南三煞中的魏稽，同时兵解。

朱缺受罚第一天，铁鼓仙人念及多年师徒之情，对朱缺呵斥言道：“此罚虽重，实则是你生死成败的关头，如非念着你相随为师多年，还不如此费事。只看你为人如何，来定日后凶吉。若能洗心革面，忍受磨折，难满自然释出，以你多年勤修，仍可成就。如若中途生出异心，再犯教规，为师彼时大道已成，自有我的门人代我施刑，使你永世沉沦，万劫不复。”

朱缺困中静思，也常警惕，只因受苦太甚，仇深恨重，日后急于设法出困，竟然忘却此事，弑师杀弟，铸就大错，可谓是本性难移，刁蛮难改。

商祝性情孤僻，人却好义，重于恩怨。因入师门虽非朱缺引进，却由认识朱缺而起，这次受了朱缺所累，受苦多年，心中却一点也不怨恨。又因身受师恩深厚，对铁鼓仙人极为尊重感激，所受苦难，咎由自取，甘受羁勒。

现听纪宁讲解其中缘由，得闻朱缺残暴乖张，日后叛弑师长，残害同门，虽是应了铁鼓仙人的兵解打算，却仍是罪无可赦。商祝不禁又惊又怒，悲愤交集，形于同色。

如非身在困中，诸多顾忌，立即便想冲回终南洞府，将朱缺神形俱灭，挫骨扬灰，好代师报仇。

纪宁看着眼前的商祝神色悲愤，满面狞怒之容，目闪凶光，知他心中所想，言道：“事皆前定，我本不欲打乱铁鼓仙人安排，可惜事与愿违，不得已为之。朱缺残暴乖张，日后虽助铁鼓仙人兵解，也因此得了铁鼓仙人生平聚炼的五行真气，与己相合，越发助了其威势，为祸甚广。”

纪宁稍有停顿，才复言道：“我因得合沙奇书，特今日前来寻你，与你道明其中因果。借合沙奇书予你，由此解困脱劫，待到日后，他助铁鼓仙人与魏稽兵解后，你立将他收伏，勿让其肆虐为祸。若你日后心软，不忍痛下杀手，便擒他来我紫云宫，将其囚禁于伏魔塔内，他定万难逃脱。”

商祝闻言，站立起身，朝纪宁鞠躬一拜，言道：“今日幸得道友救助，得以解困脱劫。日后商祝定随时相助，终不忘报。”

纪宁连忙避开商祝大礼，言称不必，商祝又执意报恩，二人一番你推我让，就这般过了半响。

纪宁见两人这般行为，不似修道之人所为，反似凡人菜场买菜一般，二人双目对视，颇有同感，不禁相视一笑。