端朝老皇帝瞧着站在自己身边那个蹦蹦跳跳要去触碰烽火台的皇孙，脸上露出来欣慰的笑意。

关于这位老皇帝，史官记载二十岁及冠之年即位，前期励精图治，对外强势打压北胡与西域，东夷数国每年都派使节前来进贡。对内任命清党领袖安道林为上柱国与内阁首辅，事事躬亲，使得已走下坡路的端朝逐渐有欣欣向荣趋向，经济全面恢复、国库渐趋充盈，史称乾元盛世。

同时，老皇帝为他未来的接班人、端朝太子储备了一大批治世能臣，并铲除了一批具有皇位威胁的藩王，老皇帝对太子极为器重，时常耳提面命地告诫他要谨言慎行，他给太子所有可以享受的优待特权，文武百官见到太子都要跪拜行礼、诚惶诚恐，因为他们知道，太子将来一定会继承皇位，成为新一代的天下共主，若想保住脑袋、官位，就得好好地拍马屁。然而后来的事情就有些匪夷所思了，大约是老皇帝对太子期望太高了，还是太子从小含着金钥匙成长心灵脆弱了些，在一次与内阁讨论军机要事的时候，太子发言有些瑕疵，被老皇帝狠狠训斥一顿，回去后竟然吓病了，没过一月便一命呜呼。

这件事对老皇帝打击重大，此后便不再专心朝政，将所有精力都放在了后宫，并创造连续十年不上朝的记录，为天下士子所诟病。所幸近些年皇太孙日渐长大，隐约有当年父亲的风采，老皇帝爱屋及乌，毫不顾忌自己那几位颇有出息的儿子，将帝国未来再次交到这个连四书五经都没记全的皇孙身上。

老皇帝迎着冬日的漫天大雪，向壮美山河投下深沉的一瞥，拍着皇孙的肩头问：“晟儿，觉得城下风景如何？”

皇孙赵晟点了点头，天真道：“美！”

老皇帝摸着雪白胡子呵呵笑起来，挥了挥手，让身后那些大内暗卫与两位供奉退下，指着大好河山：“晟儿，将来皇爷爷走了，这位子可要交给你坐了，这片大好江山也都是你的，你有没有信心帮皇爷爷打理好它？”

年仅十岁的赵晟咬着手指头歪头，脸上露出傻傻的表情：“那时候，皇孙是不是想吃什么就吃什么，想玩什么就玩什么？”

老皇帝一怔，摸着小皇孙脑袋轻轻笑着：“晟儿啊，你以后就安心做皇帝，皇爷爷已经给你选好了人，个个都是治理国家的大材，你只需驾驭好他们，端朝就可以平稳从你手中传下去了。”

赵晟咧开嘴笑起来，老皇帝擦一擦眼角，也跟着笑着，佝偻的身躯微微挺直了些，似是要一眼眺望到远在千里外的大端长城。

龙门客栈，梁元豹率两千禁军呈掎角之势将此地包围起来，内有一千人持巨弩长戟戒备，外有一千人封锁街道并与大理寺遥相呼应。皇宫御马监太监韩京貂脚尖轻点，从一排排房顶掠近，轻飘飘落在距离客栈不远的一块牌坊上。大雪漫天飞散，身后有隐匿起来的番子想要上前递一件貂袍，被韩京貂挥手打断了，他的目光紧紧锁住那间客栈，身上的肃杀气缓慢流转出来，将风雪阻隔在身体一丈以外。

客栈里的食客全被外面剑拔弩张的阵势吓住了，不知道发生了什么天大的事情，只顾着纷纷跪倒在地上不停磕头，听见门口那位骑高头大马的重甲将军举起一杆破天锤，沉声喝道：“大胆剑客，敢在皇城作乱，还不速速出来！”

话音刚落下，只听见客栈二楼传来一声轻描淡写的呵斥：“聒噪。”

声音不大，却回响在整条街上，唯独喊话的梁元豹听后耳鼻溢血，不受控制地从马匹跌落，手中破天锤也砸到地上。

所有禁军纷纷后退三步，韩京貂从远处掠下来，瞬间掐起梁元豹人中，连点几处大穴，这才止住伤势。

韩京貂放下梁元豹，面色凝重地转身望向二层楼阁，里面的高人起码已是一品圣人境界，而自己的魔功只不过修炼至一品金刚，远远不是对手。若是楼内这位存心发难，倒不是说堂堂朝歌城便拦不下这位了，只是眼前两千禁军与自己豢养的番子、江湖死士们远远不够死的，保不齐自己也要死在他手上，霸业宏图未成，如此身死，不够划算呐。

不料刚止住伤势的梁元豹再次提锤上了马，重甲将军刚从边境调来帝都，在沙场上面对十数万人的刀枪也未曾皱过眉头，又哪会被江湖剑客吓倒，再厉害的剑，又有谁能抵挡住成建制的王朝铁骑的冲击？

只听到梁元豹举锤吼道：“刺客如今便在楼里，我梁元豹第一个不怕死，决心擒住刺客，诸位可敢一战？”

两千从沙场精挑细选进来的禁军齐齐怒吼：“死战！死战！死战！”

声音如雷，隐隐贯耳，此一刻这群士兵从死人堆摸爬滚打出来的杀戮气彻底迸发出来，令人胆寒。

吕青塘在楼内喝光半壶绿蚁酒，不去看那被吓得屎尿齐流的跑堂伙计，只大笑三声，背起吴钩剑、拎着酒壶从二楼栏杆跃下，一袭白衣在肆虐大雪中更显山河远阔。

韩京貂见剑客落下，眸子瞬间紧敛，飞快后撤十几步，隐匿到人群角落