说话的这人自人群中走入大殿，陆咏絮这才看清此人竟是姜宁。

慧空师太脸色一沉，道：“宁儿，不得胡闹！”

一直未曾说话的静和也忍不住向姜宁道：“姜师妹，你有什么想法，可以私下与师父说。”

姜宁咬了咬下唇，道：“师父，静和师姐，我并非在胡闹。我本是孤儿，若非师父带我回峨眉山，教我功夫，我早不知身在何处了。我没有一日不想着为我峨眉尽忠尽力，报答师父恩情。今日，我自愿代替沈师姐，嫁入东宫侍奉太子，以解峨眉之危。”

姜宁此话一出，众人瞠目结舌。石春燕道：“姜师妹，此事并非玩笑，你快退下，别再任性了。”

姜宁却不理会石春燕的话，只向着严公公道：“严大人，您看看我，可瞧得上？”

严公公瞧着姜宁上上下下打量了一番，道：“好，好！”竟然真的看中了姜宁。

众人也都瞧着姜宁，仿佛第一回认识她。陆咏絮这才注意到这姜宁其实模样生得甚好，只是她在派中地位不高，不如沈素萍那样惹人注目，且又一向任性泼辣，故而在派中并不惹人喜欢。

慧空师太脸色难看，道：“宁儿……”

姜宁不等慧空师太说完，便抢上跪倒，向慧空师太道：“师父，徒儿恳请师父，允准徒儿嫁入东宫。”

慧空师太嘴唇颤动，却半晌说不出话来，终于拂袖向殿门外走去。门外众人一片安静，自动让开了一条道路。静和、沈素萍和石春燕三人紧随而出。姜宁犹跪在地上，看着慧空师太的背影，忍不住滑下泪来。

严公公连忙将姜宁从地上扶起，向她满脸堆笑道：“姜姑娘无需伤心，您的福气在后头呐！老奴还指着姜姑娘日后能时常提携照顾老奴呢。姜姑娘，您看看咱们什么时候启程回去？老奴陪您去收拾东西。”

姜宁举起袖子擦了擦眼泪，勉强回道：“多谢严大人。我自己收拾东西就好。严大人看什么时候方便，我们就启程。”

严公公领着姜宁离开了大殿，众人见此也都散去。陆咏絮心中郁郁难言，回到了小院中。

林幼安正在院中赏月，见她回来，便道：“回来了？”

陆咏絮点点头，和林幼安讲了大殿中发生的一切。林幼安静静听完，并无一句言语。

陆咏絮心中戚戚，道：“幼安哥哥，我替她们难过。”

林幼安轻声道：“人生无根蒂，飘如陌上尘。世间谁能不苦呢？”

陆咏絮闻言，只觉得月色寒凉，照得人心中发冷。二人在院中待了片刻，便各自回房休息。

第二日，那严大人便带着姜宁下了峨眉山，启程赶回东宫。

又过了一日，慧空师太忽然遣人引林陆二人去大殿议事。到了大殿，只见峨眉派众人齐聚。慧空师太立在上首，彭兆坤、静和侍立在慧空师太左手边。慧空师太右手边便是从前的沈素萍、如今的静心。静心下首立着石春燕。

大殿中央还立着二人，其中一人是静慈。另一人一袭白衣，长身玉立，是位风度翩翩的公子。

慧空师太道：“静慈，你此去崆峒派，查证到了什么？今日当着二位客人和本派众人的面，将真相分说明白。”

静慈道：“是，师父。徒儿此去崆峒派，见到了崆峒派掌门虚平子道长，还有他的高徒白望春。据白公子所说，他的确听到了泰山派掌门之女蒋婷的原话。确如陆姑娘此前所言，杀害乔英师妹的人正是出自泰山派。”又向慧空师太介绍身旁的白衣公子，道：“这位公子是虚平子道长的另一位高徒，方泉。他有虚平子道长写给师父的亲笔书信一封。”

方泉取出书信，交由静慈递给慧空师太，道：“晚辈崆峒派弟子方泉，见过师太。家师刚听闻贵派乔姑娘一事时便十分关切，特派白师弟寻访查证此案真相。白师弟亲耳听见了泰山派蒋婷的原话，蒋婷话中已然承认此案是由泰山派犯下。家师可为白师弟担保，绝无半字虚言。家师还特命晚辈持他的亲笔书信随贵派来使同回峨眉，向师太证实此事。”

慧空师太阅罢书信，道：“好，请代我多谢令师费心。春燕，你给大家看看那个锁盒。”

石春燕道：“是，师父。”便取出乔英的金锁盒，递给峨眉派众弟子传看，道：“这个锁盒是乔师妹的遗物，她生前时常佩戴。她临终前在锁盒中刻下了一个‘蒋’字，指认杀害她的乃是泰山派蒋氏。”

慧空师太神色威严，道：“如今既有崆峒派为证，又有这个锁盒，可以证实杀害乔英的凶手，确是出自泰山派无疑。吾派弟子须得牢记血仇，终有一日，当令泰山派为此付出代价。”慧空师太此话一出，峨眉派尽皆肃然。

便在此时，忽有一个弟子自山下来报，说是琅园陆家又遣人来拜见慧空师太。陆咏絮闻言，心中猜测应是兄长遣人来送英雄帖。来人到了殿上，果然便是兄长的随从，陆园山。

陆园山道：“