王一林应道：“我明白了，定照大伯的嘱托行事。可我该应承他些什么呢？”

王之仁牵了牵嘴角道：“吴争年少，年少之人必定在乎出人头地，特别是他家在上虞，衣锦还乡，必定对其诱惑不小。你可以应承他，只要他效忠于我，梁湖千户所，就是他的了。”

王一林闻听急了，“大伯，那我呢？上半年时，大伯就说副千户之缺，非我莫属。”

“哼。”王之仁一声轻哼，“没出息的东西。如果吴争肯效忠于我，那你就不必待在梁湖卫所了，我会在定海军中给你安排个副千户。如此，满意了吧？”

王一林闻听乐了，“满意，满意。谢大伯。”

说到此处，王一林突然想到，“大伯，可要是延揽不成呢？”

王之仁脸色阴沉下来，“那就让他……死。”

……。

次日一大早，数百军民乘船离开会稽，由北原路返回，至杭州湾转东，直接去了上虞界。

吴争由张煌言陪同着，去兵部找张国维领了文书和令牌。

与张煌言话别之后，吴争一行一百多人，往上虞始宁镇方向而去。

所谓近乡情怯。

离家越近，吴争越担心。

不仅是吴争，连二憨、小安也面露怯色。

陈胜在一边看了，大奇，昨日江边差点火拼，也没见吴争这么怕过。

“大人，你这是怎么了？”

吴争苦着脸道：“本官是在担心竹笞。”

“竹笞？做什么用的？”

二憨在边上闷声道：“吴家家法。”

陈胜一愕，随即明白过来，于是劝慰道：“大人不必担心，男儿志在四方、建功立业，想必令尊不会太过苛责。况且如今大人已经是正六品百户，衣锦还乡，令尊怕是高兴还来不及呢？”

听了陈胜的安慰，吴争原本脸色只是白，这时却有点绿了。

宋安翻着白眼道：“陈大人，吴家祖训，后人不得入仕，不得从军。”

“呃……！”陈胜无语了，还有这种祖训？

“哪有这种道理？”小蛮在后边不甘寂寞，侧耳听了之后，大放厥词，“吴大人放心，回了吴庄，我找吴老爷理论去。”

“闭嘴！”吴争、小安、二憨不约而同地怒目而对。

小蛮吓了一跳，往后缩了回去，口中嘀咕道：“狗咬吕洞宾。”

……。

离家三年有余。

始宁镇的变化却没有。

一条长约四、五里的大街贯能南北。

县衙门在大街北头，大街北尾是城隍庙。

说是大街，其实两侧房屋最宽处，也仅有一丈。

居民们只要相对打开二楼窗户，就可以互递东西。

古朴而恬静。

家，心中想到这个字，总是温暖的。

二憨和小安此时已经象放出牢笼的猴子，东窜西闯起来。

吴争虽说心中害怕父亲的竹笞，可真到了始宁大街上，心情照样高兴起来。

两旁店铺中的百姓和行人，对着这支不知来处的军队指指点点，已经没人认出，这领头之人，竟会是曾经的吴庄少爷。

可吴争怎么也没想到，与脑海中的父亲和妹妹是这样见的第一面。

吴庄在始宁大街以南十余里处。

当吴争一行，走到街头城隍庙前。

发现围着密密麻麻一堆人。

急着回家，吴争没有心思去看热闹。

可路过之时，吴争听到了女子的尖叫。

女子尖叫，不是什么稀奇事。

每个地方、每个时候，都可能会有女子尖叫。

尖叫的原因有多种，恐惧、害怕、惊讶、欣喜，此时这尖叫，肯定不会是因为惊喜。

吴争听了，记忆中的碎片被触发。

他，认得这个声音。

“二憨，分开人群。”

“是，少爷。”

二憨就象推土机，以他强壮的身躯，挤得人群迅速向两边散开，生生露出一条二尺宽的道来。

人群里面，一个年近半百的老者，战战兢兢地护着一个少女。

二人对面，是七八个家丁打扮的壮汉。

这些壮汉正在殴打，一个地上躺着的男子。

一个头戴瓜皮小帽，身穿紫色罗锻褂衣，二十来岁的青年，正用他的黑丝履，一脚一脚踩踏着地上的男子。

一边踩一边还骂着：“沈致远，叫你英雄救美，叫你英雄救美。”

地上的男子已经被打得整个人蜷缩成团，连声都没吭。

尖叫声，就是这个少女发出来的，因为她此时还在尖叫。

“二憨，小安，给我打！”吴争怒到眼珠子突出。

其实不用他