则在光洋码头当苦力，扛麻包，赚得略多一些。两人加起来，每天十多个铜板——但他们得吃饭，再刨去一些无法避免的消费用度，每个月勉勉强强能积攒够两百个铜板，全部交了份子钱后就一贫如洗。

上个月底，小哑巴发了一场病，烧得厉害，看病抓药用了一笔钱，这也意味着无论如何唐野都无法凑够这个月两个人的份子钱了。他帮小哑巴交了，然后恳求负责收份子钱的恶狼帮帮众宽限时日。

他的请求只换来一顿毒打：

“小瘪三，如果你死了，这钱就算；如果没死，三天后我们再来收！”

说着，哈哈大笑。

笑声仿若恶鬼。

唐野永远无法忘却那恶鬼般的笑声。

……

今天太阳很好，晒在身上暖洋洋的。他坐在茅棚外面，靠着墙根，一动不动。街坊邻居们以为他重伤未愈，纷纷投以同情怜悯的目光，也有人内心揣测，或许唐野只是回光返照，说不定熬不了多久，便会一倒不起。然而只有唐野清楚地知道，一夜之间，自己所受的伤竟奇迹般全部好了，骨折好了，内伤好了，就连皮肉瘀伤，也全部消失不见。

伤好了，不过他的身子依然很虚弱，脸白得像纸，见不到血色。他感到很饥饿，肚子里好像有一团火在烧着，烧得他的胃发疼。

就在难以忍耐的时候，小哑巴气喘吁吁地跑回来了，手里拿着一包东西，递到他面前。

打开，是一包馒头。

不是那种好面做成的馒头，而是用低廉的粗面粉做成的，看上去，黄中带着黑。

唐野却像看到了美味佳肴，伸手拿着就往嘴里塞。他吃得很快，风卷残云，十来个馒头转眼进了肚子。当拿起最后一个的时候，唐野蓦然想到了什么，抬起头来：“小哑巴，你还没有吃吧。”

四下无人，小哑巴低声笑道：“我不饿。”声音分外的娇嫩清脆。

“你吃。”

唐野把手中馒头递过来。

小哑巴犹豫了一下，接住了，放到嘴里慢慢吃着。她一向很听唐野的话，而且下意识地认为唐野一口气吃了十多个馒头，应该也是够了。

但其实唐野还觉得很饿，以往日子，他一顿最多吃五个馒头，可今天吃了十余个，仍是饥肠辘辘。

然而家里已经没有什么钱了，他暂时又无法出去扛麻包，全靠小哑巴一个人撑着，日子肯定难熬。就算饿，也只能忍着。

吃完馒头，小哑巴清澈的目光盈盈地注视着唐野，轻声问：“哥，你真得没事了？”

唐野一笑：“放心，死不了。你又不是不知道我多能挨打，别人打不死我的。”

这倒是事实，多年以来，活在最卑微的底层，为了讨生活，为了活下去，他们不知受了多少欺负，挨了多少打。而唐野，总是扛在最前面，用瘦弱的怀抱尽可能地保护着小哑巴。记不清楚多少次他被打得头破血流，浑身是伤，可最后，唐野总能再站起来。

想到那些心酸的往事，小哑巴赶紧别过头去，不让唐野看见她夺眶而出的泪水：“哥，我上街做事了。”

望着她单薄的背影，唐野紧抿嘴唇，一言不发，他心里多了一个暂时没有摸索清楚的秘密。

伸手撸起左衣袖，手腕上有一块椭圆形的刺青，似乎是残缺的，色泽斑驳，瞧不出刺的是什么东西——唐野不知道这突然出现在手腕上的刺青代表着什么，标记？烙印？而或其他……

他现在想着那恶狼帮帮众离去时所说的，如果他们知道唐野没死，三天后一定会再来，到时拿不出钱，就会再挨一顿毒打。

那么，逃吗？

只是能逃到哪里去？

申城虽大，可对于他们这样一无所有的穷人来说，都是一样的无处容身。别的贫民窟，盘踞在那的帮会甚至比恶狼帮更加凶恶，更残暴。

唐野不是没有想过离开申城，到别的城市去，或者到乡下去。可这年头兵荒马乱的，到处闹饥荒，他担心带着小哑巴出了申城，却会死得更快。

手指在残缺的刺青上轻轻抚摸着，渐渐地，仿佛有一股炽热的气息被摩擦出来……

那边有人探头探脑，是巷子里的二流子，来看唐野死了没。死的话，就去把茅棚翻个底朝天，也许能搜刮到点钱财。

这二流子抬头就看见站在那发呆的唐野，唐野的神态不同寻常，蓦然抬头，一双眼睛似乎有烈火在瞳孔里燃烧着，分外可怖。

“哎呀妈耶！”

照面之下，二流子竟吓得摔倒在地，如同见着了洪荒猛兽，翻身手脚并用地赶紧逃去，跑出百余步远后，躲在旮旯里，一颗心仍在砰砰乱跳，心有余悸地呢喃道：“这小子的眼神好可怕，像要吃人……”

唐野浑然不觉，低头下去，慢慢恢复平常。他又觉得饿了，寻思去哪儿弄点吃喝。刚走到外面，就见到一个老头正朝这边走来，眼