咲妃泰然正色道：“是的娘娘，她已在多日前被人毒死，埋尸于春晖苑的花圃中。”

皇后眼中疑窦丛生：“那丫头不是得你求情免死，已经被宽恕了么？怎么好端端的又死了？”

“这也正是臣妾费解之处。一个被赦免的宫女，为何会不声不响死在宫中？又是死于何人毒手？”咲妃谦逊俯面，“臣妾觉得此事蹊跷，不敢妄断，特来请陛下和娘娘裁决。”

姬舜沉默半晌终开口：“那日凤藻宫众人散了，杜鹃是何去向？”

“她是春陵君带来的人，臣妾看到她后来也是被春陵君给领走了。”皇后在旁提议，“陛下，您看是否需要召春陵君入宫一问？”

“春陵君那，臣妾已经着人去问了，很快就会有消息。”咲妃略作迟疑，“不过臣妾的婢女凉儿，她曾在那日见过杜鹃最后一面。”

凉儿应声上前跪落。

“凉儿？”皇后看到她便有了印象，“你不也是被春陵君带进宫的证人么？怎么摇身一变成了咲妃妹妹的婢女了？”

咲妃温润淡笑：“哦，也算是有缘吧，那日我见这丫头乖觉耿直，又精通花艺，甚合心意，便向晋璇公主讨要了来。”

皇后无话可说了。姬舜肃然审视凉儿：“杜鹃后来如何了？你从实道来。”

“当时毓秀宫的辛夷姑姑来接奴婢去见咲妃娘娘，得晋璇公主恩准，那会杜鹃一直是与奴婢在一起的。”凉儿沉着道出，“可春陵君与晋璇公主似有话相谈，便嘱咐杜鹃先去，在后宫门外的马车上等候，奴婢与她自此分别。”

姬舜沉吟一声，认同地点了点头：“那日是朕将皇姐和春陵君留下聊了聊，他们是夜里出宫的。”

“如此说来，杜鹃的最终去向也就没人知晓了？”咲妃眉心含住一丝忧虑。

“会不会是她自己走丢了？”皇后漫不经心道，“又或者……是被什么人给骗去了，再暗中对她下手？”

“娘娘说的确有可能。”咲妃道，“只是行凶总得有个动机，试想合宫上下，谁能和她有这般的深仇大恨？”说着有心无意地抬眼望向皇后。

皇帝的脸色倏而变得凝重。

咲妃又言：“她本是甘泉宫的宫人，按理说咱们宫里没几个人知道她，若非春陵君这次把她带来，恐怕就连她曾对太子偷用依兰这样的事，都将永远石沉大海，不见天日了。”

她的话发人深思，局势被牵引而向某处偏移，却句句被她说得好似无心一提。

姬舜转过脸，耐人寻味地看皇后：“想不到如今皇后的手段变得愈发高明了。”

“陛下此言是何意？”皇后心自一沉，“难道您认为，是臣妾在殿上未能除掉她，又在暗中将她害死么？”

姬舜沉色道：“当日你在大殿对她动辄打骂，毫不留情。你对她多少恨之入骨，在场皆是有目共睹。”

“臣妾是恼怒，的确是恨毒了这狐媚惑主的贱婢，但后来不还是看在咲妃妹妹的情面上，放了她一马？”皇后微露冷笑，“若事后再下黑手，这难道不是昭示世人是本宫所为，本宫小肚鸡肠，岂非愚蠢？”