这是一座空山。李如靖不由的从心底佩服自己新募的这批“夷兵”的沉着勇敢，在数十倍于己的敌人面前，还能冷静地端着鸟铳握着弓箭，静静的瞄向敌人，等对方走进攻击范围。

等三道山脊的敌人爬上了高处平台，摆好队形直起腰来，准备发动冲锋之际，山头上突然响起山洪暴发般的喊杀，布置于险要位置的几十门佛朗机一齐开炮，阵阵青烟泛起，密集的敌阵被轰的七零八落，“夷兵”们手中的火铳喷出愤怒的火舌扑向了敌人。

李如靖一记当头棒喝，打的安乾的部下七零八落，有的倒在山坡上，有的惨叫着滚下山崖，更多的如鼠窜般逃回山下。

就这样连续打退了敌人三次冲锋，天色已经完全暗了下来。

这时，观察哨来报，于后山发现了敌人大队人马，兵分九路呈拉网式向山顶围了过来。而南北两侧的山脊上，已经点起了两根火把，这是弹药用尽的信号。

山下的安乾有些慌了，三次冲锋打下来，自己的部下已经死伤二百多人，却不见总督大人不给一枪一炮的支援，三军将士个个满肚牢骚，士气十分低落。

安乾急吼吼冲到朱燮元面前，一脸愤愤的质问：“总督大人，这仗没法打了，您倒是放一炮开两枪支援一下呀”！

朱燮元摸着肚皮笑道：“你是想说老夫借刀杀人？我亲自替你督战便是”！

于是安乾带路，引朱燮元来到山下阵地，老爷子大咧咧坐在帅旗之下，令三军将士点燃火把，冲着山头呐喊，大声劝降为后山包围网拖延时间。

安乾猜的没错，朱燮元就是要借李如靖之手消耗水西土司的兵力。

他甚至不惜亲自作饵。此时的李如靖，有南北两个方向可以突围，朱燮元就赌他年轻气盛，一定会奔自己的帅旗而来。

姜还是老的辣，瞭望哨的李如靖，看见朱燮元本尊之后，果然按捺不住心中窃喜，一拍大腿喝道：“弟兄们！翻盘的时候到了！击鼓整队，准备冲锋”！

朱燮元刚刚坐定，只听山上鼓声大作，紧接着杀喊声大起，狭窄的山路上爆起滚滚烟尘，一名头顶无缨凤翅盔，身披金漆山文甲的少年手持长枪，一马当先从中脊冲了下来，一头扎进了摆着密密麻麻枪阵的水西土兵前军。

南北山脊的两队人马紧随其后，三部合一，以俯冲之姿如利刃割肉般，将安乾的前军撕开了一道口子。李如靖身先士卒，枪如游龙，劈波斩浪在前开路，六名侦察兵紧随其后，率领一百七十余人，同数万敌人展开了白刃战。

军务长一个不小心腰腹中刀，他强忍剧痛，以受伤之手攥住敌人的利刃，刺死偷袭之敌，又接连砍倒了两名敌人才伏地殒命；一贯谨小慎微的传兵头皮被削掉了一大片，受伤之后的他突然暴起，连续刺死了三名敌人，当他的雁翎刀还没有拔出来时候，另一名敌人的长枪迎面扎来，他闪过枪头直接冲了上去，将敌人扑倒在地，拳打脚踢牙咬，与敌人扭打在了一起。

安乾见此人实在凶狠，接过一柄斩马刀冲了上去，对准传令兵头上流血的伤口就是一刀，红白之物四溅，传令兵当场殒命。

李如靖大怒：“还我兄弟命来”！

说时迟那时快，只见他将手中长枪一抖，拍掉了面前土兵手中的环首刀。刀未落地又被李如靖抬枪挂住，李如靖一声怒喝，双手一抖一转，蜂腰用力一拧，挂在枪尖的环首刀转了一个半圆后，如一道流星般飞出，正中安乾后心。安乾低头一看，刀尖已透胸而出，双腿一软扑倒在地。

正与安乾缠斗的侦察兵，连忙上前摘下他的宝塔金冠，一把扔到空中，大声吼道：“安乾死啦！土司老爷死啦”！

此话一出，原本满肚牢骚的土兵，瞬间斗志全无。

如靖的部下见状则士气更加高昂，越战越勇。李如靖见土兵们一时六神无主，知道机不可失，使出了浑身解数，一杆长枪上刺、下绊、左拍、右挑，挡者披靡，径直往朱燮元帅旗杀了过去。

朱燮元不惊不怒，见李如靖身先士卒，犹如一道利剑撕开了前军大阵，手下将官皆效死命，跟着如靖左突右冲，个个以一当十，搅的前军天翻地覆，老爷子不怒反喜，拍手笑道：“好好好！好个一身是胆的美少年”！

他摸着圆滚滚的肚皮，满心欢喜的对立在身旁的马祥麟说道：“吾观天下之英俊，无出如靖其右者也！难得他满腹韬略，更兼一身是胆！来日功业，只怕不在你家先祖，伏波将军马援之下”！

马祥麟点头赞道：“少年才华乍现，已如此璀璨耀眼！可惜未遇名师，还是块璞玉。若能得总督大人提点，他日定能与孙、吴、韩、白并列青史”！

正说着话，李如靖已提枪杀到二人面前。

李如靖打眼一看，见马祥麟虽然只有一只眼睛，可体貌魁梧伟岸，一股万夫莫当的英雄豪杰之气扑面而来，而朱燮元华发苍颜，威风凛凛身形胖大，似乎行动十分缓慢，于是虚晃一枪，直刺马祥麟右