这日，天朗气清，清风和畅。终于到了黎老大寿。

黎老太爷统领一方，在军中也是响当当的人物，所以寿宴之日，南部名门望族几乎都来了。

“瞧见没，郭家那小子，从来一脸阴沉，我就没见他笑过。”

“你看，走路似弱柳扶风的那位，就是孙家小姐，真不知孙椿年那个丑八怪怎么生出这么标致的闺女。”

“诶，你看，那方脸的，就是临州太守的女儿，听说性格和你差不多。”

“嘿，那人······”

随念觑了眼身边这位边嗑瓜子边在她身边不停念叨的闲人，从他手里拨过一半瓜子，闲闲问了句，“你可知，今年为何来了这么多女眷？”

黎南不知道，“为何？”

这位大爷常年在外浪荡，脑子果然是不好使了，“敢问公子今年贵庚？”

“我不就比你大几个月么？”

“对，你比我大几个月，可我已经嫁人了，你呢？别说娶妻，连个正经的妾室都没有。”

“那，那，那还不是因为爷洁身自好？”黎南剑眉倒立。

“是，可这位洁身自好、冰清玉洁的爷，您爷爷今日可七十了。人到七十古来稀哟~”随念唱唱悠悠得晃到前头去了。

果儿在后边儿提着礼物，笑嘻嘻得跟上。

随念这话倒不是唬他的。本来世家小姐出趟门也不容易，更别说在婚前相个亲了。此番黎老太爷高寿，这些小姑娘都可以借着给长者祝寿之名，名正言顺来楚州，相相这位黎小公子。

黎南细想了下，被这话吓得不轻，寻思着赶紧找个地儿躲起来。

既是黎家爷爷的大好日子，随念也是正经打扮了一番。

今日来的宾客少有比她尊贵的，倒是受了颇多的礼。可她自小就不是这闺秀女眷圈里的红人，大家见完礼，寒暄两句便各自无言。

随念耐着性子在女眷的会客厅里坐着，众目睽睽之下，也不好嗑瓜子、啃点心，只能端着坐着。这么无聊得呆坐了一会儿，却有人上来攀谈。

来人正是黎南口中方脸的那位。

“袁澄问王妃娘娘安好。”

“免礼。”

听到这个姓氏，随念倒是想起了这人是谁的女儿。

袁澄之父袁清山，乃是名震陈国的人物。不为别的，单为一个字—“轴”。

建初元年，袁清山高中状元，年少成名，仪表堂堂，能文能武。圣上爱才心切，特赐婚当今圣上的胞妹，一时风头无两。但袁清山却以“已与故人有青梅之约”婉拒了赐婚。亏得圣上初登大宝，又有宽仁之心，才得以逃脱一死。

圣上感念袁状元“志诚情深，堪当大任”，特下旨将其调到了北部荒凉之地，令其“整肃北疆，为君解忧”。

官职是关州侍郎，从八品，创了新科状元从官起点的最低职位。从准驸马变成北部一个州的芝麻小官，大家都觉得这位新科状元，官运大概已死。但这位能人却用自己的行动，给了众人一记响亮的耳光。

建初四年，关州一伙官贼，叛通与关州一水之隔的秦征国。一路高更猛进，攻下了关禹河。关州都城位于关禹河西，以关禹河作为天然屏障。但秦征国骑兵已跨过了关禹河，沿途守卫无险可守，溃不成军。一时间，关州危矣。

恰逢圣上正在毗邻关州的曲州微服私访。关州消息传来，随行大臣均劝皇上赶快回雁城。但圣上年轻气盛，只说了一句：“若关州失守，朕便亲自上阵。”

只这一句，吓得关州太守差点晕死过去，整日里战战兢兢，唉声叹气，急得头发都掉了一半。

袁清山此时还只是一个副尉，不过已从户部转到了兵部。北部那些年常年兵荒马乱，让他去兵部，自然是有心人想替上解忧。

也不知袁清山是真的觉得国难当前、匹夫有责，还是觉得富贵从来只有险中求。竟向关州太守请命，愿领一千轻骑，绕后突袭秦征国骑兵。拖住敌军，为援军争取时间。

太守秦勇思量再三，觉得此人是再好不过的人选。其一，现下他手里没有如此不怕死之人；其二，这人要是败了，虽然算一败仗，可皇上听了这人的名字，火气大概能少一半；其三，要真让他瞎猫碰上死耗子赢了，那对他却也是笔划算的买卖。脑子里过了一圈，多日不见的神采终于又回到了脸上。

秦太守着意当着关州众官员的面，夸奖了袁清山一番，直夸得他当世无匹。还说，此役如果得胜，他定赐黄金千两，并许袁清山连升两级。最后，让袁清山自行挑选这千人，并令各部各人都得十分配合。

这最后一样，让一众曾经对这位失了圣宠的状元郎冷嘲热讽过宵小之徒汗流浃背。

没成想，袁清山倒是挺厚道，没有抱着要死也要拉个垫背的龌龊心思。而是挑了一群和他一样，出身寒门、将军功看作改变自身命运唯一途径的普通兵士。