在戴林的率领下，流民青壮们抬着成百上千架攻城梯冲向城墙，他们有的穿着从官兵身上缴获的甲胄，拿着长矛和刀剑，有的穿得破破烂烂，把木棍、扁担、锄头或铁锹当做武器。

如蝗虫一般，不计其数的流民青壮们冲向城墙，吓坏了守城的刘宋官兵们，这些人悍不畏死，前赴后继，不到半天的工夫就攻破了宜都城。

随后一个月，这一支流民大军如滚雪球一般席卷了荆楚大地和巴东地区，队伍发展到了十五万人，声势越来越大，刘宋朝廷受到消息，皇帝刘骏和满朝文武惊得差点掉了下巴。