换马要堂尊老爷准允才行，各位可先入城候着，等寻到堂尊老爷再说。”“那有劳这位官差去寻，城中纷乱，我们便候在此处。”骑手拱拱手又对周围人道，“大伙可回家去了，我等亲眼所见，流寇大队早就往北走了，这么冷的天，别去四处奔波

，还是家中好些。”

几个拿短矛的百姓叫道，“快些找人去禀告堂尊，大家都不用守城了。”

周围百姓兴高采烈的商议着，有些人已经提起行李往城外走，准备回家去。

消息往城门内传递着，向阳门周围不时响起欢呼。

周围的衙役都收了刀枪，那壮汉衙役朝他们呸了一口，往城门内去了。

各骑手没与那壮汉衙役争执，纷纷下了马来，就在原地吃些干粮，空隙时不停打量周围。

突然一个声音在那骑手身后道，“你们说是兵部侦骑，可有兵部的勘合？”

几人回头看去，只见一个身穿皂隶服的斯文衙役站在背后，头上没戴帽子，包了一层层的白布，上面还有血迹，身后跟着几个带腰刀的衙役。

打人那侦骑骂道，“你有何资格看我等勘合。”

“在下桐城快班何仙崖，受堂尊令巡捕向阳门并紫来街，并未听闻有兵部勘合发来桐城。”

领头骑手又伸手制止，不慌不忙从怀中拿出一副文书递过去。何仙崖伸手接了，仔细翻看起来，上面印章齐全，右侧抬头写着，“兵部为紧急公务事事，照得河南各地衙门，命京营坐营游击唐光宏、把总刘所能副，侦听匪情，事关紧

要，相应马上飞递，为此票仰沿途州县驿递…”

“勘合只写了河南各地衙门，桐城乃南直隶所辖，各位怎可用河南勘合调我桐城的马。”

领头骑手微微一笑拿回堪合，“此勘合原为河南所用，但流寇已入南直隶，只能便宜从事，若桐城不借马，因此而放走流寇，那便是贻误军机，恐怕你们谁也担不起。”

何仙崖也吃不准，盯着那人看了片刻，回到门洞对气呼呼的姚动山道，“看着那几个人，我去禀报班头。”

两人身边，百姓议论纷纷，流寇已经撤离的消息在城内蔓延开去。注1

……

“流寇往北走了？”庞雨在钟楼上看着何仙崖，诧异的问道，“那兵部侦骑在何处？”

“还在向阳门，手中有堪合文书。”何仙崖说完偷看庞雨一眼，“但不知真假，因小人并未见过兵部堪合。”

庞雨在钟楼顶层，周围是几名旗手，他今日在此处与全城各门协调旗号。

他听完后让几名旗手下楼，转了两圈对何仙崖问道，“昨日开始，咱们的马快过不了庐江县界，今日派出的三个马快，一个都还没回来，庐江究竟如何，咱们丝毫不知。”

何仙崖低声道，“班头是说他们是假的？”

庞雨摇摇头道，“不敢说断，不过我这人有个习惯，什么东西都先想着会不会是假的。既然咱们无法过去庐江，他们怎生过来的？”

“会不会是流寇已经离开庐江，所以官道已经通畅了。”庞雨点头道，“有此可能，但安庆府并无兵马，流寇行军每日至少五六十里，庐江离安庆两三百里，这些侦骑若是久在河南，当知安庆就算有兵，要去追流寇也是不可能追

上的，若是凤阳巡抚真的带兵在后，那兵部侦骑应该联络凤督才对，他们不追踪流寇去向，反而舍近求远往安庆去，岂不让人诧异。”

何仙崖脸色微微一变，如果庞雨分析的属实，那么六人便是流寇先锋。

他喃喃道，“那他们此时还守在向阳门…”

两人相视片刻，庞雨猛然道，“立刻回去，抓了那六人，关闭向阳门！”

“门外那些百姓怎办？”

“不管了！立刻骑我的马去！”

何仙崖转身便走，几乎是跳着下的钟楼楼梯。

庞雨跳到下一层，对候命的旗手吼道，“东面旗手上去，朝向阳门舞动红旗，钟楼敲钟！”

还不等那旗手挥动，庞雨已经飞快的往楼下跑去。钟楼刚好就在县衙对面，庞雨急奔而入，快班房和皂隶房中，有一个中队的壮班，按照计划是作为城内预备队用的。

周县丞正在门口，见庞雨飞奔而来，还一抬袖子准备说话，岂知庞雨就像没看到他，从他身边一闪而过，刚进入大门就吼道，“队跟我来！”

庄朝正原本坐在屋中，听了连忙起立道，“队集合。”

“不集合，拿刀枪跟着我跑，往向阳门！”

庞雨吼完转身便调头往县前街跑，庄朝正等人都一愣，随即呼喝一声，三十五名壮丁从甬道两侧值房中蜂拥而出，一群人往向阳门狂奔。

“当！”钟楼上清越的钟声适时响起，声传全城。

……注1：流寇有极强用间的能力，且擅于伪造文书，用公文骗开城门。在攻取和