山呼海啸的声音结束，一队骑兵离开东面大阵，经投子山往北而去，另一支骑兵在一面红旗引领下往南而去，后面都各自跟着一队步行流寇。

接着一声喇叭，数百名红衣流寇下了马，涌入紫来桥，随即分作三五人一伙，水银泻地一般进入进入紫来街的小巷，借着房屋的掩护向城墙接近。

“班头，流寇往北城和南城去了。”旁边的何仙崖见庞雨没有任何反应，不由低声提醒道，“要不要让城中的两处待命的人马支援南北城墙？”

庞雨摇摇头，在悬帘下观察城下，紫来街街巷之中红色的人影四处闪动，这些小队进入城下各家院子，或是隐伏于房屋之后，并未直接冲到墙下。“城中人马不动。那两队人马空手去的，没有任何攻城器械，不过是扰乱咱们的障眼法，想要分散咱们注意力的焦点，这手段我常用。”庞雨偏头看着何仙崖，“派两个快

手，在东北和东南的两角观察，若有攻城器械往南北两方去，就速速来报，老子不信他们跳上城墙去。”

此时有一队千人左右流寇步兵在紫来桥外聚集，一片密密麻麻的刀刃矛刺在他们头顶晃动，还有二三十架竹梯，颜色绿油油的，看起来就像刚砍下来不久。这群步兵颇有些嘈杂，其中有部分身穿红衣，其他的则各色各样，虽然聚集一处，但是不成队形，只有两三杆小红旗，给庞雨的感觉不像军队，更像乡间准备宗族械斗的

农民。转头看看城头这边，更不像什么军队，社兵不用说了，城墙上最显眼的是防箭的悬帘。这种悬帘就是一个木架子挂上棉被或几层布匹，利用棉被的重量和纤维来阻挡箭支

，当箭支射中棉被时，悬空的棉被会开始摆动，将箭支的能量吸收掉大部分，使得箭支难以贯穿。

城墙的位置原本就高，能防备大部分直射，有悬帘之后，抛射基本也没威胁了。因为布匹很贵，所以基本都是挂的棉被，桐城大户捐助的最多，质量一般比较好，甚至还有缎子的被面。但光靠大户还凑不够数量，普通百姓也有人捐助一些旧被子，当

然是各种质量各种颜色，于是桐城墙头上一圈花花绿绿的棉被，给庞雨的感觉不是在打仗，而是满城在晒被子。

黄旗下又一阵喇叭，有一红衣头目离开大旗，策马来到那队步兵之前，大声的吼叫着什么，下面的步兵高举刀枪一阵呐喊，一副士气高涨的样子。

何仙崖在旁边看着，“讲些什么话，送死还这么高兴。”“必定跟我讲的差不多，攻上城头赏银三十两之类的话。”庞雨想想又道，“估计不分银子，流寇要啥东西都是抢，物资比银子重要，可能是分一块猪腿什么的。看到梯子了

，火盆都点燃没？”

何仙崖回道，“东面城墙都点了。”“派一个快手去西门，让王增禄调一个小队到向阳门，另派一个小队至东南角待命，再派一快手去北拱门，若北门未见梯子，就派两个小队支援东作门。窦家桥队到向

阳门大街待命。”

何仙崖连忙叫过三个快手吩咐，他的快班三队几乎成了庞雨的传令兵。

“敲鼓，城墙备战！”

身后两个皂班的衙役听了，立刻咚咚的敲起大鼓，厚重的鼓声传遍全城，东作门上摆的是县衙的升堂鼓，听起来比阮大铖那戏班的浑厚多了。

社兵都行动起来，将草厂中储备的物资搬到墙垛之下，短矛都靠在墙垛上，每十垛就有一个火盆，此时都搬到了城垛一方。

城外一阵呐喊，那队步兵抬着竹梯开始过桥，沿着紫来街展开队形。

庞雨大声道，“盯着竹梯，哪里有竹梯就往哪里部署壮班。”

整个东墙有两个中队，第三中队在向阳门，但因三中队昨日遭受伤亡，又从受西墙的四中队抽调了一个小队补充东作门的壮班是第五中队，那队长不停观察竹梯的去向。东城墙下因为那些房屋的阻挡，不是所有地方都能架设竹梯，有些院落贴着城墙，但竹梯进入又不方便，需要重

点布防的地方都标记过，壮班在这段城墙上操练最多，对环境非常熟悉。

流寇步兵停止的位置，都是紫来街的巷道口，这里进入方便，又可以将竹梯贴上城墙，左右两侧的房屋能阻挡一部分城头的攻击，能给他们一些安全感。

这些步兵虽然没有鼓号，但行动仍有些章法，大致十多人抬着一个梯子，其他人跟在后边。攻城方的劣势是，所有兵力运动和部署都在城头观察之下，防守方可以根据这点调配兵力，如果依庞雨的意思，应该把紫来街烧光，这样流寇没有丝毫掩护，烧出的废墟

甚至能让他们无法接近城墙，不过这个建议被杨尔铭和周县丞一致否决，当然是出于政治考虑。

那领兵的红衣头目也过了桥，站在东作门和向阳门之间，与庞雨预测的差不多，他们首次选择的攻击重点就在紫来街。

那头目没有发令，最后一批步兵仍在往向阳门延