“父亲确实是好谋算，可……可兄长不也没能生下一男半女么？父亲生前也不曾料到兄长会被朱玉潇毒死吧？”

黎太君叹了口气道：“你父亲确实不能知晓朱玉潇下毒之事，但慕云氏算无遗策，托你那两个叔叔的福，他们三人为了避免出现今日你兄长亡故的局面，又布下了第三步。只是这一步，对你来说还不需要知道得太早。待你入主太液城之时，那时母亲自然会在万桦帝都来走这第三步，完成这暗渡之策。”

慕云佐有些急了：“怎的母亲还是不肯把话说全。便是提前将第三步告诉我又能如何？”

“不可，你父亲再三严嘱，暗渡之策必须按部就班，所有事情都是水到渠成，切不可乱了分寸！”

慕云佐不说话了。如果说这世上有什么事他最不相信，那便是父亲的计策会落空这件事了。母亲说这计策早在几十年前便已伏下，那么策应之时自当有其最合适的时机，慕云之策最讲究轻重缓急，这一点他再清楚不过了。

他点了点头，问道：“那依母亲看，如今之计便是等碧海传国书来合意北伐，我便可趁机重掌兵权了？”

“不错！孩子，你已蛰伏了一年，是时候该重振我慕云氏的威名了！”

夏日初至，来仪宫宫墙边的杨柳纷纷作绿一片，探入鼎香殿前的碧波池中，宛如蜻蜓点水，涟漪不断。

明皇朱玉澹今日也是懒懒地靠在桐香藤软椅上，看着远处的宫女们逗着猫儿狗儿打架。最近的白昼越发长了起来，睡不着也不想睡，想着朱芷洁就这样嫁去了苍梧，还真有些回不过神来。妹妹朱玉潇也还在和自己置气，好久不来走动。罢了，再怎么殚精竭虑，也总有人会对朕不满，孤家寡人可不就是这样么。

朱玉澹眯着眼瞥向前方，依稀瞧见有个熟悉的身影快步走了进来。

“你慢一些走，身子沉重就不要随意走动了嘛。”明皇习惯了用责备代替关心。

朱芷凌被宫女搀着走到明皇跟前，略略地屈了下身子，算是行过了礼，便自在旁边的藤椅上坐下了。

“女儿最近也是懒怠了不少，除了每日在抚星台里，几乎没什么走动。今日实在是出了大事，需要母皇定夺，才过来的。”

明皇瞧了瞧她的脸色，猜到了七八分，道：“又是为了扩建金羽营的事？说起来，这伊穆兰哪一年不来闹腾一阵。夏日里他们粮草多精神足，来霖州闹事也是司空见惯了的，待入了秋他们自会受不了大漠苦寒，躲到沙柯耶的地下去。你又何必非要针尖对麦芒，争一时之气呢？”

朱芷凌十分耐心地听着明皇说完，笑道：“母皇说得极是，所以女儿也没有打算要扩金羽营，毕竟扩营之事治标不治本，花费又多。”

明皇见她顺着自己说不扩营，有些意外，料她必有后话，便等着她继续说。

“只是昨日出了件大事，致使兵部户部两尚书齐上了折子，关系重大，已是到了不得不向母皇禀报的地步了。”

“兵部和户部？”明皇不由一怔，就势扶着身旁的宫女坐起身来，“你且说是什么事。”

“霖州百姓近两个月来，被伊穆兰人打家劫舍之事与日俱增，知府蔡守信曾托付伊穆兰的刃族从中调停，但收效甚微。前几日又有伊穆兰人来犯，蔡守信不得已率了一千驻军去城外巡逻。不料血族首领血焰王亲自率了五千兵马埋伏在城外，将蔡守信连人带马斩于阵前……”

“你说什么？霖州知府被伊穆兰人杀了？”明皇不禁意外。

“是，血族将我碧海的一千军势击溃之后又长驱直入霖州城中，将蔡守信一族人尽皆杀死，还将他们的首级悬挂于城楼之上……”

“混账！”饶是向来威而不怒的明皇也动了心火，“简直岂有此理！”