仿佛也受到了感染，竟纷纷大笑起来，然后异口同声大吼道：“跟着公爷，打下一个太平盛朝！”

刚开始只有十几人一齐吼，然后越传越多，越传越广，最后数万人的队伍竟异口同声，青山绿水，密林川溪，天地间久久回荡着同一个声音。

中军内，骑在马的顾青也听到将士们齐声大吼，不由一愣，接着笑了起来。

“太平盛朝……”顾青喃喃自语。

旁边一位亲卫打扮却身材娇小的女子拨马凑了过来，正是乔装随同顾青出征的张怀玉，这是张怀玉第一次随顾青出征，顾青本不愿答应，无奈张怀玉坚持要做的事，顾青也拦不住，只好任之。

张怀玉看着顾青的目光里满是笑意，表情带着一丝崇拜敬佩。

“能让一支虎狼之师对你如此忠心，真的不可思议，你是怎么做到的？”张怀玉无比好奇，在她眼里，当年的顾青不过是个文弱少年，论武力只有挨揍的份，为何这样一位文弱少年竟能把一支军队调教得服服帖帖？

顾青笑了笑，道：“坦诚，同苦，处事公道，军心可用。”

言简意赅，却一针见血。

看着这支浩浩荡荡士气高涨的安西军，张怀玉向来清冷的脸也浮现几许激动之色。

“顾青，你手握这样一支雄师，已有争夺天下的本钱了，而且本钱非常雄厚，只要将士们对你忠心不移，你永远立于不败之地。”

顾青沉默片刻，道：“只能说，在战场能立于不败之地，但在朝堂里，在民间，在大唐的疆域里，不一定。”

张怀玉好奇地道：“为何？有什么是刀剑不能征服的？”

“当初我也是这么想的，后来进了朝堂，见多了君臣百相，我渐渐明白了，有的事情是刀剑也无法征服的，比如人心。”

顾青叹了口气，道：“段无忌和身边一些将领都有意无意暗示过，让我快刀斩乱麻，直接将天子取而代之，以我如今的实力，推翻天子只需要一句军令，将士们便会攻占宫闱，将天子五花大绑送到我面前……”

张怀玉眨了眨眼，道：“所以，其实事情并没有那么简单，对吗？”

“是的，杀了天子取而代之其实很容易，但天下人心岂能用刀剑征服？”

顾青烦躁地揉了揉脸，道：“普天之下，多少农户，多少地主，多少商贾，还有多少对李唐忠心不改的地方官员，乡野有宗族，朝廷有忠臣，他们还在回味着开元盛世的余韵，若是天地突然换了新主，这些对大唐忠心耿耿的人岂能甘心？”

“若把这些人全杀光，倒也容易，谁不服便派兵去征服，可是你想象过没有，究竟要杀多少人才能将我创立的新朝政权巩固下来？造的杀孽太大，有些原本对我忠心的人都会开始对我不满。”

“那时只需要有人在民间登高一呼，各地反我的义军揭竿群起，整个天下就真的乱了，说实话，那样的局面我最不愿看到，而且以我的能力，也无法控制。”

“就算我手握一支天下无敌的军队，失了民心，终究也会注定失败。”

张怀玉若有所思地点头：“所以，这就是你迟迟不愿起事的原因？”

“是的，如今的我，能够更改游戏规则，但无法将整个游戏规则全部推翻，这是我对自己的定位，说到底，翅膀还是不够硬。”

“翅膀怎样才会硬？”

顾青望向远方的灰色天空，轻声道：“等到朝臣，地主，宗族，百姓对如今的政权彻底失望了，或许……我便可应运而生了。”

顾青说完忽然噗嗤一笑，张怀玉不解地看着他。

“好奇怪，我心底深处那些见不得光的念头，无论多邪恶多阴暗，在你面前却似乎可以坦坦荡荡说出来，没有任何心理负担和道德枷锁。”

张怀玉也笑了：“所以，我在你眼里就是个坏坯子？你那些见不得光的念头才会如此坦然无惧地对我说？”

顾青想了想，认真地道：“坏坯子倒不至于，你大概类似于一个茅厕吧，装排泄物的。”

二人身后不远处，韩介骑马紧跟着他们，见张怀玉疯了似的在马背居然还能飞腿踹顾青，踹得顾青嗷嗷直叫。

韩介握紧了腰侧的剑柄，随即又放开，同情地喃喃道：“这若是我家婆娘敢如此对我，早被我大卸八块了，公爷果真是有大毅力之人，能忍常人所不能忍，我这辈子怕是当不了大人物了。”

…………

出征之前，斥候已被遣出，疾驰千里直奔朔方而去。

大军行进五日后，斥候已回转，向顾青禀报军情。

北方草原回纥部借道同罗部和契苾部，由回纥葛勒可汗之子叶护太子率领五万精兵，其前锋一万骑兵离大唐国境阴山尚有三日路程。

所谓“叶护”，不是人名，而是曾经突厥汗国的一种官职名称，后来突厥被大唐灭后，北方游牧部落一直沿用突厥的官职名，