及时了，赶紧说：“好啊，好啊。”

路三妹比向杰小两岁，但是力气却比向杰大得多。毕竟是农村的孩子，天天挑这个挑那个，不断地干活，不断地磨练。而向杰虽然是个男孩子，但农活干的不多，只有假期的时候偶尔摸一下，加上身体本来就比较瘦弱，所以在这次合作当中，其实是向杰占了三妹的便宜。但是三妹不计较这些，高山屯的人都不会计较这些，山里的农民大都是非常纯朴善良的。今天你帮我，明天我帮你，很正常。

两人说干就干。第二天，向杰和路三妹就带着锄头和铁铲等工具到山上，选了一个金刚木比较多的地方，开始挖窑。

挖窑是个体力活，也是个技术活，村里的男人基本上都会。虽然向杰没有挖过，但知道原理，也看过别人的炭窑，知道怎么挖。路三妹是个女孩子，她就不懂这些技术了。

挖窑的第一步就是挖主窑，就是窑的主体。先往山里挖一个又小又矮的窑口，够一个人爬进爬出即可，大约一米深。然后再在里面挖出一个直径2米，高度1米8左右，平底圆顶的地下空间。

主窑挖好了之后，接着就在左边挖一个入火口。入火口要外面大，里面小，呈喇叭状。外面大是为了方便堆柴火，里面小是为了让火力集中，同时保证主窑的密闭性。入火口要斜向上通到主窑左边中间位置的顶部。口部直径约小碗口大小，不能太大，也不能太小。

最后的一套工序是挖出气孔。出气孔要开在主窑中间底部右边上，往右边平挖进半米左右，与窑底平或略低一点点。出气口直径和入火口直径一样大小或略小一点点。然后在外面对好位置，垂直往下挖一个竖孔，通到底部的出气口处。这样一个完整的炭窑就挖好了。

挖好了炭窑，花了整整两天时间，两人都成了泥人，身上脸上全是泥土。向杰看着泥人一样的路三妹，笑了笑。路三妹不好意思地看了看向杰，又看了看自己，诱惑地问：“你笑什么？”

向杰说：“笑你呀，泥三妹。”

路三妹打了一下向杰，反笑说：“笑我？你还不是一样？”

两个泥人在窑洞里哈哈大笑。

挖窑虽然很辛苦，但两人很开心。正所谓，男女搭配干活不累。

第三，四天，就是砍木了。向杰和路三妹每人一把斧头，就近或往上砍伐金刚木。金刚木砍下来之后，把枝条削掉，砍成每节1.5到1.8米不等长度的木棍。

第五，六天，就是运木了。两人把头两天砍好的金刚木，扛到炭窑外面周围。金刚木之所以适合烧炭，是因为它质地很硬，所以也就很重，稍微大一点的一节，都有一百多两百斤，需要两个人抬。

第七天，入窑。入窑也叫装窑，就是把金刚木装到窑里面，一根一根的竖着排列堆集在一起，推满了主窑之后，就用泥土严严实实地封住窑口。

窑口封好之后，就可以开始烧火了。找一些干柴，推在入火口里，大火焚烧。火苗会沿着入火口，慢慢烧到里面的金刚木。这时候出气孔冒出来的烟是浑浊白色的，带有很大的生木水汽味。大概烧个两三天，出来的烟是清白色的，干净的白色，说明窑里面的金刚木已经在自燃了。这时候就把火撤掉，用泥土封住入火口，留一点点口通气，保证窑里的金刚木继续自燃。大约2到3天，出来的烟慢慢由白变青色了，说明木头已经自燃得差不多了，就可以封住入火口和出气孔了。又过五天，就可以开窑取炭了。

开窑取炭是一个很热很燙又很多炭灰的活。为了减少热烫和炭灰，向杰自己想出了一个办法，就是开窑前一天，往出气孔里灌入两桶水，然后又封存起来。这样取炭的时候没那么热，也没那么多灰，火炭既漂亮又沉重，能多卖不少钱。

开窑了，两人把窑口挖开，人蹲着进去把木炭一根一根的取出来。取完火炭，人就变成了黑人。全身上下，嘴眼鼻喉耳，没有不黑的。咳都能咳出黑痰来。把取出来的炭装满了两箩筐，就可以挑回家，然后就可以挑到镇上去卖钱了。

第二天，向杰，路三妹各挑一担木炭，和屯里的其他人一起，摇摇擅擅地往河西镇赶去。从高山屯到河西镇，要走四个小时的山路。向杰挑了一百斤，是全屯最轻的一挑。路三妹等妇女女孩们都挑130斤左右，别的男人们也都挑150斤左右，而流二虎则挑200斤。到街上一称。收火炭的老板都吓坏了：“我的天啊，两百斤？大力士，你要钱不要命啊。”

流二虎笑了笑说：“没什么呀，还可以再挑多二三十斤。”

收火炭的老板竖起大拇指笑哈哈地说：“大力士，大力士，下次还拿来我这里啊。”

卖完火炭，大家都一起去吃粉。向杰按斤数多少把钱分给了路三妹，但是她坚决不同意，说要平分。乡亲们都劝说要平分，向杰只好同意了。

和路三妹合作了快一年，两人之间的感情发生了微妙变化。向杰已经深深地喜欢上了这个勤劳朴实的邻