“什么？！先生此言当真？！”张绣惊得险些从马上跌落下来。

说着，意识到自己声音过大的张绣捂着嘴，压低声音重新问道：“先生，那我们还等什么？！速速发兵回援刘琦公子啊！”

贾诩慢慢悠悠地摇着头，突然岔开话题问道：“将军觉得，刘表此人如何？”

张绣被这突如其来的问题弄得先是一阵发懵，而后满脸不可思议地看着神色怡然的贾诩，颤声问道：“先、先生，你，你这话是何意？！”

“将军既然听懂了，又何必还要明知故问呢？”

贾诩的语气与焦急的张绣形成鲜明强烈的反差，还是那般不紧不慢。

“可是”张绣迟疑地问道：“先生，刘景升虽是庸碌懦弱之主，可他毕竟有恩于我们，在我二人势穷投奔之际接纳了无处容身的我们，刘琦公子待我们二人更是礼遇有加，莫非先生你打算坐视公子为敌军所害？！公子若是有个三长两短，刘景升岂会放过我们，我们又如何凭借这些人马对付楚云和宛城内的守军？”

见张绣似乎误会了自己的意思，贾诩嘴角一撇，邪笑道：“将军莫非是以为，在下希望将军坐视刘琦公子大营被攻，借此机会夺回宛城，再度自立山头，独霸一方？”

张绣眨眨眼，愣神问道：“先生难道不是这个意思？”

“非也！”贾诩耐心地解释着：“将军固然是骁勇善战，可眼下天下大势经风云变幻过后，已今非昔比。过去的曹操四面环敌，险象环生，将军雄踞宛城足以震慑许都，伺机而动或可成就大业，可现在的曹操已经近乎一统中原，其势之强，兵锋之盛，恕我直言，将军已无力与之争锋。”

“先生难道是要我等背弃刘表，投靠曹操？！”张绣脑中“嗡嗡”直响，因为这个想法太过疯狂。

贾诩悠然点头道：“不错，刘景升年迈，身体情况也大不如前，而曹操正值壮年，雄心勃勃，有一统天下之壮志，我等若继续与他为敌，早晚必为他所吞灭，不如趁早投之，仍不失拜将封侯！”

想不通先前还坚持要跟曹操抗争到底的贾诩为何此时立场大变，张绣有些神志不清地问道：“先生，我们昔日于宛城，曾对那曹操降而复叛，今日他声势大涨，今非昔比，又岂会再容得下我们归降？就算他暂且纳降，日后若针对你我，我二人岂不上天无路，入地无门？”

“将军多虑了，曹操断然不会对你我不利，相反，他还会善待我们，甚至我们的待遇会好过很多人！”

“这是为何？”

“首先，曹操虽占据中原，地广民丰，兵士精锐，军力强盛，但在河北，还有一尊大敌在等着他对付呢！”

“先生说得，是袁绍还是公孙瓒？”

“河北战事，公孙瓒必败无疑，曹操将来要对付的，自然是那四世三公的袁本初了。”

“先生此前远在荆州，还在时刻关心河北战事？”张绣感觉自己的心脏都快要停止跳动了，自己那点智力，在多谋善断的贾诩面前，简直与三岁孩童无异。

“这是自然。”仿佛在陈述“人不吃饭就会饿死”这种基本常识一样，贾诩面无表情地说着。

张绣揣摩着贾诩的话，像是在细细咀嚼品味着某种上品食物一般，半响过后，方才有所领悟道：“先生的意思是说，曹操在此时迫切希望了结与荆州之间的战事？”

“正是如此。”见张绣难得开窍，贾诩欣慰地点头，继续解释道：“天下未定，曹操即将面临强敌，将军与我若是在这个时候选择归降曹操，如严冬时节赠人以木炭，称得上大功一件，曹操恢宏大度，心怀天下，这等气量宽宏之人，绝不会计较我们先前的所作所为！而且待我们归降之后，他还会对我们多加赏赐，以将军与我树立为旗帜、榜样，吸引更多敌人来降！”

对曹操的品性算不上了解的张绣心中将信将疑，他并非信不过贾诩，而是信不过曹操。

“那曹孟德当真如先生说得这般胸怀大志，气度非凡？”

“将军无须忧虑。”贾诩一副“尽在掌握”的神色，胸有成竹道：“就算我看错了那曹操，也绝不会看错楚云，他必定能看透其中离开，无须你我开口，他就会主动为我们劝得曹操善待于我们。”

“先生当真没有高看那毛头小子？”对于楚云，张绣总觉得贾诩远远高估了那少年人的才智。

“不，从没有过，也许我还太过低估他，也说不定”

遥望着闪动的火光自林中窜动而出，并与张绣、贾诩二人所统御的大军越来越近，贾诩目光深邃，期待地笑道：“不过究竟有没有高估，马上就知道了，将军且再次稍后，是时候见一见这位少年奇才了。”

明明至今不曾见到楚云的身影，贾诩却一脸笃定地看向敌军，也不知哪来的底气确信敌将就是楚云。

派遣一位使者骑着快马一路向敌军奔去，同时大声呼喊：“我乃荆州使者！求见羽林中郎将！我乃荆州使者！求见羽林中郎将！”